宓子踐是魯國(guó)人，孔子七十二賢人之一。這一年，齊國(guó)對(duì)魯國(guó)大舉進(jìn)攻。齊國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛、軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力強(qiáng)悍，魯國(guó)戍邊部隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。

　　戰(zhàn)火很快燒到魯國(guó)單父地區(qū)，這時(shí)，宓子踐是該地區(qū)“最高行政長(zhǎng)官”。面對(duì)強(qiáng)敵，除了加強(qiáng)防御工事，還有件事讓他很揪心：正值麥?zhǔn)占竟?jié)，廣袤的田野上，大片麥子已經(jīng)成熟。再過(guò)數(shù)日，就能收割入庫(kù)。不過(guò)敵軍來(lái)襲，這些糧草卻可能成為對(duì)方的補(bǔ)給。

　　有幾位德高望重的老前輩，向宓子踐提出誠(chéng)懇建議：“麥子馬上要熟了，應(yīng)該趕在齊國(guó)軍隊(duì)到來(lái)之前，讓老百姓們?nèi)屖铡＝ㄗh讓男女老少齊上陣，不管是誰(shuí)種的，誰(shuí)搶收了就歸誰(shuí)所有。肥水不流外人田嘛。”手下的官員們也在一旁附和：“幾位老人家說(shuō)得對(duì)，正所謂‘兵馬未動(dòng)，糧草先行’。齊國(guó)軍隊(duì)長(zhǎng)途奔襲，糧草運(yùn)輸問(wèn)題肯定讓他們的主帥頭痛。如果無(wú)法搶走麥子做軍糧，他們的糧食供應(yīng)就會(huì)有問(wèn)題。時(shí)間一長(zhǎng)，一旦后方無(wú)法源源不斷地供給糧食，他們就會(huì)缺糧。到那時(shí)候，他們就會(huì)不戰(zhàn)自退。這或許是擊退齊國(guó)軍隊(duì)的好辦法。”盡管鄉(xiāng)中父老和屬下再三請(qǐng)求，宓子踐卻不肯這么做。幾天后，齊國(guó)軍隊(duì)風(fēng)卷殘?jiān)啤２艃扇旃し颍瑔胃傅貐^(qū)再也看不到下垂的麥穗。

　　很多人埋怨宓子踐，說(shuō)他不聽(tīng)勸告，讓敵人劫掠鄉(xiāng)鄰辛苦一年的勞動(dòng)成果。消息傳到魯國(guó)都城，大貴族季孫氏也異常震怒。他專(zhuān)門(mén)派使臣赴單父地區(qū)，向宓子踐興師問(wèn)罪。宓子踐對(duì)使者說(shuō)：“麥子被敵人割走，明年還可以再種出來(lái)。如果我采納眾人的觀點(diǎn)，讓人們?nèi)屖整溩印?duì)那些平時(shí)吊兒郎當(dāng)、不愿意勞動(dòng)的人來(lái)說(shuō)，可能不勞而獲，憑空得到不少好處。”

　　聽(tīng)到這里，使者的怒氣消下去不少。助長(zhǎng)不勞而獲的風(fēng)氣，似乎不是什么好事。見(jiàn)使者臉色多云轉(zhuǎn)晴，宓子踐繼續(xù)說(shuō)：“要是我下令搶收，百姓們能搶回來(lái)一些麥子。等到敵兵退去，那些不勞而獲的人，便會(huì)期盼敵國(guó)入侵。如此，民風(fēng)會(huì)變得越來(lái)越壞。其實(shí)單父地區(qū)一年的小麥產(chǎn)量，對(duì)于魯國(guó)強(qiáng)弱的影響微乎其微。魯國(guó)不會(huì)因得到單父的麥子就強(qiáng)大起來(lái)，也不會(huì)因失去這點(diǎn)小麥衰弱下去。與其助長(zhǎng)這種僥幸心理，還不如讓敵兵搶走這些糧食。因?yàn)榍罢卟攀俏：ξ覀凈攪?guó)的大敵，是幾代人的大損失，而后者只是疥蘚之疾，短時(shí)間內(nèi)就能恢復(fù)過(guò)來(lái)。希望您能把我的想法，向季孫大人稟明。”

　　果然，季孫氏得到使者回復(fù)后，不僅沒(méi)有處分宓子踐，反而還重重嘉獎(jiǎng)他一番。

　　讓敵軍割走麥子，只是有形的、短期的損失，而讓民眾產(chǎn)生僥幸得利的心理，卻是無(wú)形的、長(zhǎng)久的損失。開(kāi)了不勞而獲的先河，需要花上更大代價(jià)去彌補(bǔ)，真可謂得不償失。在有形和無(wú)形、短期和長(zhǎng)遠(yuǎn)的方寸之間的取舍，宓子踐作出正確的選擇。