耕耘十余載坐上中式快餐第一把交椅、高二輟學、半個知識分子就是理論和經驗的結合……

　　要當半個知識分子

　　用米飯挑戰漢堡可能是蔡達標發起的最大規模的挑戰，但絕不是第一次。事實上，“挑戰”二字從高二時他以優等生的身份輟學開始就在他的生活中從未離去。

　　“半個知識分子才能更好地把握事物的規律，”蔡達標有個聽上去有些奇怪的半個知識分子理論，“其實就是理論與實踐的結合。”正因為如此，1989年5月，正在讀高二的蔡達標認為自己“最欠缺實踐和社會經驗”，這個當時尖子班的班長作出了退學的決定。因為擔心父母會反對，他找了父母出國旅游的機會向學校提出了退學申請。“當時覺得我的自學能力很強，一邊工作也可以一邊學習大學課程。”蔡達標當時的想法就這樣簡單。

　　挑戰之旅就這樣開始了。

　　“受麥當勞的吸引”

　　昔日指引蔡達標走上快餐之路的竟是如今他挑戰的對手—麥當勞。讀中學時，他無意中讀到一本名為《麥當勞的神話》的書，這本通俗易懂的小冊子圍繞洋快餐的“標準化”展開，講述了麥當勞是如何通過“標準化”迅速復制到世界各地的。麥當勞的神話深深吸引了蔡達標。

　　“我本人很喜歡吃，也很喜歡研究吃，閩南人很喜歡吃蒸的東西，不僅味道鮮美，而且能夠保持食物的營養不被破壞，更重要的是蒸這種方式也具備可復制的潛質。”當這樣的念頭在他的腦海里閃現后，激動不已的蔡達標和后來成為他大舅子的好朋友潘宇海談起了做中式快餐的理想，立刻獲得了生于香港大廚家庭的潘宇海的支持。

　　說干就干，倆人先到各大酒店去點菜，品嘗他們的菜品，琢磨是如何加工的，然后回去自己再研發。1994年4月，在廣東東莞長安鎮，蔡達標的168蒸品快餐店開業了，這正是“真功夫”的前身。

　　位于國道邊的168蒸品快餐店主營蒸飯、蒸湯和甜品，所有商品都是蒸出來的。店面很小，員工也只有4名，但注重真材實料、美味營養，首先就吸引住了過往的香港貨柜車司機，這些司機還發現，與大酒店味道相似的原盅蒸湯在這個小店價格卻低了一半。尤其是中午，來此用餐的香港貨柜司機絡繹不絕，卡車停在國道上排成了長龍，“168”也因此名聲大振。