古時候，邙山腳下有一戶人家，在那僅有的幾畝薄地上耕作，面朝黃土背朝天，日出而作，日落而息，主人叫潘有福，他上有父母，下有兒女，老婆也很賢惠，日子過得雖然貧窮，倒還算平安。

　　有一年的盛夏，久日沒有下雨，連續干旱。到了中午，玉米因缺水，葉子都垂下了頭。

　　太陽下邊，潘有福和父親還有年少的兒子，爺孫三人兩對父子頂著烈日，滿頭大汗，在地里鋤地松土，爺爺還在教孫子古詩：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”

　　一坰地鋤完，在地頭休息，爺爺在抽著旱煙，潘有福在地邊挖那個井，挖著挖著，露出一塊彎彎的石頭邊，他仔細的往下挖，挖出一個大水缸，還有一個蓋子，很完整的花紋有些古老，他們爺三個把水缸抬回家，刷干凈，挑滿水。后來發現水用去后一回頭，就自動漲滿。

　　潘有福把水倒完, 馬上用毛巾把缸擦干，緊接著小米放進去，蓋上蓋子，回頭打開看時，缸里的小米漲滿了，怎么也吃不完。后來又放進去蔬菜去，也是同樣取之不盡，只有蓋上蓋子，才會停止復制。

　　潘有福不貪心，只是復制一些老百姓的生活用品，一家人還是以種地為生，只是吃穿不愁，有時候，還接濟那些過不去日子的窮人。

　　有一天潘有福老婆的妹妹來串門，見姐姐家過得很富有，又和姐姐說，你看當初潘有福只是有個好名字，現在真的富裕了，富裕有盼頭啊，姐姐一時高興就把大水缸的事情和妹妹說了，說完再三叮囑，“千萬不要和別人講”。妹妹說：“這你放心，我能和別人講嗎”。妹妹拿了姐姐送給的布料高興的回了家，他回家后，按耐不住自己的喜悅，他和丈夫說了這個大水缸的事情，說完再三叮囑：“千萬不要和別人說”，丈夫說：“你放心，我能和別人說嗎”，有一天妹夫又和他的姐姐說了一遍，同樣是再三叮囑：“千萬不要和別人說”得到的答復同樣是：“放心吧，我不會和別人說”。