本故事講述了梁惠王因自己地盤處在中原一帶，四面受敵，經常感到國勢日衰。

　　這時，孟子前去拜見他。

　　他對孟子說：“我國的強大，過去是沒有任何國家能趕得上的。

　　可是到了我執政的時候，東邊和齊國打了一仗，我們打敗了，連我兒子也戰死了；西邊一仗，又敗給秦國，喪失了河西七百里的地盤；南方又被楚國搶去八個城池。

　　這實在是奇恥大辱啊！我希望自己能替我國所有的陣亡將士報仇雪恨，您說有什么辦法呢？” 孟子說：“一個縱橫只有一百里寬的小國都能夠施行仁政而使天下歸服，何況魏國是一個大國呢？如果您能施行仁政，減免刑罰，減輕賦稅，使百姓有吃有穿；又能在農閑的時候，對老百姓進行孝順父母、敬愛兄長、為人盡心竭力、待人忠誠守信的教育，那就‘叫百姓制造木棒也可以抗擊擁有堅實盔甲、銳利刀槍的秦楚軍隊了’。