在夏季的一個(gè)無(wú)風(fēng)的夜晚，居住在巴格達(dá)城王宮里的國(guó)王拉希德感到心緒難以平靜，于是便想出宮去走走。可是以國(guó)王的身份出宮似乎有些不妥，所以他命令宰相賈法爾和司馬倫扮成伙計(jì)，他本人扮成了一個(gè)商人。收拾妥當(dāng)后，這一行“商人與伙計(jì)”便出宮在巴格達(dá)城中私訪起來(lái)。

　　他們穿過大街走巷，不一會(huì)兒就來(lái)到河邊，看見河邊停靠著一只小船，船上坐著一個(gè)胡子花白的老人。這時(shí)他們想要坐船游覽一圈。于是國(guó)王拿出一枚金幣，請(qǐng)老人帶他們沿河游賞一番。

　　不料老人卻拒絕了。國(guó)王問老人是不是嫌錢少，如嫌錢少還可以再多給些，老人說(shuō)不是因?yàn)殄X的原因，國(guó)王連忙問那是什么原因，老人回答說(shuō)：“因?yàn)閲?guó)王每天晚上都要乘御船在這里游玩。為了使他的船所到之處暢通無(wú)阻，所以他下令：無(wú)論誰(shuí)都不準(zhǔn)在河中行船，違者一律絞死，并沒收船只。所以我不能帶你們?cè)诤又杏斡[。”

　　拉希德想看看老人嘴里說(shuō)的國(guó)王是什么樣子。于是他告訴老人，說(shuō)他是國(guó)王的朋友，即使碰上國(guó)王也沒有關(guān)系，說(shuō)完又給了老人二十塊金幣。在金錢的誘惑和國(guó)王的勸說(shuō)之下，老人答應(yīng)了帶國(guó)王他們?nèi)嗽诤又杏瓮嬉蝗ΑＨ松洗螅先吮銊澲爻又行膭澣ァＵ谶@時(shí)，一艘十分華麗的船朝他們駛來(lái)。老人一見顯得有些驚慌，連忙把小船向河邊上靠去。

　　國(guó)王等三人站在船上仔細(xì)打量著這艘漂亮的大船，只見船頭船尾各站著一隊(duì)持著火把的衛(wèi)兵。那火把發(fā)出的光很亮，把江面照得如同白晝。船的兩旁分別站著一百多名仆人。在船的正中央有一把金色的椅子，椅子上坐著一個(gè)相貌不凡的年輕人，身穿繡著金線的黑色袍子，他的長(zhǎng)相同國(guó)王的長(zhǎng)相一模一樣，像是從一個(gè)模子里刻出來(lái)似的。更令人驚奇的是：在他的旁邊站著的20個(gè)大臣全都同國(guó)王身邊的人一模一樣。在這群人中，賈法爾和司馬倫分別看見了和自己長(zhǎng)相一樣的人。