很久很久以前,國王的顧問大臣沃爾蒂根攫取了英格蘭的執政大權。他非常殘忍,在他統治期間,許多人慘遭殺害,其中不僅有貴族,而且也有平民百姓。為了鎮壓人民的反抗,他不惜向自己國家不共戴天的敵人乞求援助。甚至還將自己的女兒作為禮品送給敵人的首領。即便如此,那些大領主并不屈服,繼續謀反。沃爾蒂根十分害怕,終日提心吊膽,于是他決定修建一座堅固的城堡,使任何人都無法侵犯他。
但是,非常奇怪的事情發生了:白天打好的地基建好的墻,一到夜晚全都倒塌了。每天早晨,沃爾蒂根看到的只是一堆堆廢墟。
他把那些熟知星相奧秘的朝臣召來,這些人在反復商討后,對國王說:
“陛下,你必須找一個父親不是凡人的小男孩,只有把小孩的血同砌墻用的砂漿混合在一起,才能伏魔祛邪,免除厄運,這樣你的城堡就不可摧毀了。”
國王立即派遣使者前往全國各地。他們四處搜尋,但是一無所獲。后來有一天,他們聽人談起在卡爾杜爾地區有個奇怪的男孩子。有人說他的母親原來是一個鄉下姑娘,他的父親是一個凡人看不見的魔鬼。神甫已經洗滌了這個新生兒不純潔的靈魂,但孩子依然具有超自然的魔力。他剛一出生,母親就去世了,因此成了一個舉目無親的孤兒。一位好心的修道士可憐他,便將他收留下來,并取名叫麥爾林。他承擔了撫養他的職責。當麥爾林還是一個孩子時,就表現出異乎尋常的氣質。他具有變幻莫測的能力,可以變外貌,變衣服,甚至變面孔,他能夠像鳥一樣從一個地方飛到另一個地方;他還可以預知未來。但是,他從不濫用自己的魔力和本領,因為修道士從小一直教導他要做一個有修養有道德的人。
國王派出的使者很快就找到了修道士居住的地方。他們奪門而入,搶走了麥爾林,把他帶到了國王那里。國王讓小男孩與他同桌吃飯,飯一吃完,麥爾林的目光就盯著國王,用十分平靜的語氣對他說:
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