《后十九日復上宰相書》文言文鑒賞
原文：
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下①：
向上書及所著文后，待命凡十有九日，不得命。恐懼不敢逃遁，不知所為，乃復敢自納于不測之誅，以求畢其說，而請命于左右②。
愈聞之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然后呼而望之也；將有介于其側者，雖其所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將大其聲疾呼而望其仁之也③。彼介于其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然后往而全之也；雖有所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足、焦毛發，救之而不辭也④。若是者何哉？其勢誠急而其情誠可悲也。
愈之強學力行有年矣，愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈于窮餓之水火，其既危且亟矣，大其聲而疾呼矣，閣下其亦聞而見之矣，其將往而全之歟⑤？抑將安而不救歟？有來言于閣下者曰：“有觀溺于水而爇于火者，有可救之道而終莫之救也，閣下且以為仁人乎哉⑥？”不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也。
或謂愈：“子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何？”愈竊謂之不知言者，誠其材能不足當吾賢相之舉耳；若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時哉⑦？且今節度、觀察使及防御、營田諸小使等，尚得自舉判官，無間于已仕未仕者⑧；況在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之進人者，或取于盜，或舉于管庫，今布衣雖賤，猶足以方乎此⑨。
情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉⑩。愈再拜。
注釋：
①鄉貢：唐代不經學館考試由州縣推薦應科舉的士子。相公：宰相。
②自納：自取。請命：請求指示。左右：指宰相左右執事的人，敬辭，實指宰相本人。
③介于其側者：站在他身邊的人。望其仁之：期望他們憐惜救助自己。仁，動詞，實行仁義之舉，即救助。
④濡（rú）：濕。焦：燒焦。
⑤強學：勤奮刻苦地學習。不惟：不曾考慮、思索。險夷：艱險和平坦。亟：急迫。
⑥爇（ruò）：焚燒。
⑦抽擢：提拔。
⑧節度、觀察使：節度使是一道（地區單位）或數州的行政長官，執掌軍、政、財、民等大權。觀察使主要是考察州縣官吏的政績。防御、營田：防御使主管一州軍事，常由刺史擔任。營田使管理屯田。判官：唐代節度使、觀察使、防御使、營田使等的僚屬，協助其工作。中唐以后，判官人選不再由吏部任命，多是節度使等自行挑選任用。
⑨或取于盜：《禮記·雜記》記載孔子說，齊國宰相管仲曾選用兩位原來做強盜的人做官，后來齊王還委任其為公臣。或舉于管庫：《禮記·檀弓》記載趙文子曾從晉國管理倉庫的人員中，挑選了七十余人，任命為各級官員。方：相當。
⑩情隘辭蹙（cù）：心情郁塞辭氣迫急。裁：定奪，斟酌。垂憐：垂顧憐惜。
鑒賞：
這是韓愈在唐德宗貞元十一年（795）寫給當時宰相的一封信。韓愈在貞元九年中進士，以后又參加了禮部的博學宏詞科考試，但一直不被朝廷任用。貞元十一年，他曾三次給宰相寫信，本文是第二封信，表現了他希望宰相不拘一格提拔自己的'心情。全篇文章，總以“勢”“時”為樞紐，或敘述，或設喻，或議論，委婉曲折，表明了自己處境艱難，渴望得到宰相的舉薦任用，從而實現自己的政治理想。
文章開頭先設一喻：“蹈水火者”，并將救援的人分為父兄子弟與非父兄子弟，以及介其側的有“所憎惡”者與無“所憎惡”者，認為這些人都會盡力救助的，為干謁宰相作了鋪墊。中段是正論，論宰相提攜后輩是不可推諉的責任，重點在分三層駁“時不可”，層層深入，詞懇意切。文末又引古人作證，并表明倘被提拔決不辜負期望作結。千轉歸一，渾成圓熟。全文情辭懇切，不卑不亢，感情看似低沉悲戚，為文卻梗慨多氣，宕逸可誦。篇中有兩個轉換處，尤值得細加品味：一是“有來言……為仁人乎哉”，應其前成為波濤，推其后出示正文論述；二是“古之進人……方于此”，將全文翻到浪尖，順勢便歸落到自己身上，鎖住全篇，手法高明。
妙評：
氣最條達，筆最曲折。他人條達者最難曲折，曲折者不復條達矣。
——清·金圣嘆《天下才子必讀書》卷十
第二書只設一喻，第三書只引一客，往復自道，淋漓滿志。
——清·儲欣《唐宋八大家類選》卷八
此單就前書中所云負才不遇處，以蹈水火為喻，寫得異樣窮迫，異樣懇切，雖使石人聞之，亦當下淚。末復以居上位不宜推諉于時，在宰相尤可取必于君，而布衣不至有負于舉三意，為異樣聳動，異樣勸勉，以堅其意。筆致跌宕繚繞，真千古無匹矣。
——清·林云銘《韓文起》卷三
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