杜莘老，字起莘，眉州青神人，唐工部甫十三世孫也。幼歲時，方禁蘇氏文，獨喜誦習。紹興間，第進士，以親老不赴廷對，賜同進士出身。授梁山軍教授，從游者眾。

　　秦檜死，魏良臣參大政，莘老疏天下利害以聞。良臣薦之，主管禮、兵部架閣文字。遷秘書丞，論江、淮守備，上曰：“卿言及此，憂國深矣。”擢監察御史。遷殿中侍御史，入對，上曰：“知卿不畏強御，故有此授，自是用卿矣。”

　　金遣使致嫚書，傳欽宗兇問，請淮、漢地，指索大臣。上決策親征，莘老疏奏贊上，且謂：“敵欺天背盟，當待以不懼，勿以小利鈍為異議所搖，諛言所惰，則人心有恃而士氣振矣。宜不限早暮，延見大臣、侍從，謀議國事；申敕侍從、臺諫、監司、守臣，亟舉可用之才。”又言：“親征有期，而禁衛才五千余，羸老居半，至不能介胄者，愿亟留圣慮”事皆施行。

　　幸醫承宣使王繼先怙寵干法，富浮公室，子弟直延閣，居第僭擬，別業、外帑遍畿甸，數十年無敢搖之者，聞邊警，亟輦重寶歸吳興為避敵計。莘老疏其十罪，上曰：“初以太后鉺其藥，稍假恩寵，不謂小人驕橫乃爾。”莘老曰：“繼先罪擢發不足數，臣所奏，其大概耳。”上作而曰：“有恩無威，有賞無罰，雖堯舜不能治天下。”詔繼先福州居住，子孫皆勒停。籍其貲以千萬計，詔鬻錢入御前激賞庫，專以賞將士，天下稱快。

　　莘老官中都久，知公論所予奪，奸蠹者皆得其根本脈絡。及任言責極言無隱取眾所指目者悉擊去聲振一時都人稱骨鯁敢言者必曰杜殿院云。治郡，課績為諸州最。孝宗受禪，莘老進三議，曰定國是、修內政、養根本。尋卒，年五十八。

　　（節選自《宋史·杜莘老傳》）