宇文貴字永貴，其先昌黎大棘人也。貴母初孕貴，夢有老人抱一兒授之曰：“賜爾是子，俾壽且貴。”及生，形類所夢，故以永貴字之。

　　貴少從師受學，嘗輟書嘆曰：“男兒當提劍汗馬以取公侯，何能如先生為博士也! ”正光末，賊兵圍夏州，刺史源子雍嬰城固守，以貴為統軍。前后數十戰，軍中咸服其勇。后送子雍還，賊兵又處處屯聚，出兵邀截，貴每奮擊，輒破之。又從子雍討葛榮，軍敗奔鄴，為榮所圍。賊屢來攻，貴每縋而出戰，賊莫敢當其鋒。然兇徒實繁，圍久不解。貴乃于地道潛出，北見爾朱榮，陳賊兵勢，榮深納之。因從榮擒葛榮于滏口。

　　大統初，與獨孤信入洛陽。東魏潁州刺史賀若統據潁川來降，東魏遣其將堯雄、趙育率眾二萬攻潁。貴自洛陽率步騎二千救之，軍次陽翟。諸將成以彼眾我寡，不可爭鋒。貴曰：“兵機倚伏，固不可以常理論。堯雄等必以為潁川孤危，勢非其敵，又謂吾寡弱獨進，若悉力以攻潁，必指掌可破。若潁川一陷，吾輩坐此何為。進據潁川，有城可守。雄見吾入城，出其不意，進則狐疑，退則不可。然后與諸軍盡力擊之，何往不克。愿勿疑也。”遂入潁川。雄等稍前，貴率千人背城為陳，與雄合戰，貴馬中流矢，乃短兵步斗。士眾用命，雄大敗輕走，趙育于是降。師還。魏文帝在天游園，以金卮置侯①上，命公卿射中者即以賜之貴一發而中帝笑曰由基②之妙正當爾耳。進侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司。十六年，遷中外府左長史，進位大將軍。

　　魏廢帝三年，詔貴代尉遲迥鎮蜀。時隆州人李光賜反于鹽亭，與其黨攻圍隆州。州人李柘亦聚眾反，張遁舉兵應之。貴乃命叱奴興救隆州，又令成亞擊祏及遁。勢蹙遂降，執送京師。除益州刺史，就加小司徒。先是蜀人多劫盜，貴乃召任俠杰健者，令其督捕，由是頗息。