元結，后魏常山王遵十五代孫。結少不羈，十七乃折節向學，事元德秀。天寶十二載舉進士，禮部侍郎陽浚見其文，曰：“一第慁①子耳，有司得子是賴！”果擢上第。復舉制科。會天下亂，沉浮人間。國子司業蘇源明見肅宗，問天下士，薦結可用。時史思明攻河陽，帝將幸河東，召結詣京師，問所欲言。結自以始見軒陛，拘忌諱，恐言不悉情，乃上《時議》三篇。帝悅曰：“卿能破朕憂。”擢右金吾兵曹參軍，攝監察御史，為山南西道節度參謀。募義士于唐、鄧、汝、蔡，降劇賊五千，瘞戰死露胔于泌南，名曰哀丘。

　　史思明亂，帝將親征，結建言：“賊銳不可與爭，宜折以謀。”帝善之，因命發宛、葉軍挫賊南鋒，結屯泌陽守險，全十五城。以討賊功遷監察御史里行。又參山南東道來瑱府，時有父母隨子在軍者，結說瑱曰：“孝而仁者，可與言忠；信而勇者，可以全義。渠有責其忠信義勇而不勸之孝慈邪？將士父母，宜給以衣食，則義有所存矣。”瑱納之。瑱誅，結攝領府事。會代宗立，固辭，丐侍親歸樊上。

　　久之，拜道州刺史。初，西原蠻掠居人數萬去，遺戶裁四千，諸使調發符牒二百函，結以人困甚，不忍加賦，即上言：“臣州為賊焚破糧儲屋宅男女牛馬幾盡今百姓十不一在耄孺騷離未有所安嶺南諸州，寇盜不盡，得守捉候望四十馀屯，一有不靖，湖南且亂。請免百姓所負租稅及租庸使和市雜物十三萬緡。”帝許之。明年，租庸使索上供十萬緡，結又奏：“歲正租庸外，所率宜以時增減。”詔可。結為民營舍給田，免徭役，流亡歸者萬馀。進授容管經略使，身諭蠻豪，綏定八州。會母喪，人皆詣節度府請留，加左金吾衛將軍。民樂其教，至立石頌德。罷還京師，卒，年五十，贈禮部侍郎。

　　（節選自《新唐書·列傳第六十八》）

　　注：①慁：hùn辱沒。

　　②租庸使：官名，主持國家的稅收。