《說苑》日：“人臣之行，有六正六邪，行六正則榮，犯六邪則辱。何謂六正？一曰萌芽未動，形兆未見，昭然獨見存亡之機，得失之要，預禁乎未然之前，使主超然立乎顯榮之處，如此者，圣臣也。二曰虛心盡意，日進善道，勉主以禮義，諭主以長策，將順其美，匡救其惡，如此者，良臣也。三曰夙興夜寐，進賢不懈，數稱往古之行事，以厲主意，如此者，忠臣也。四曰明察成敗，早防而救之，塞其間，絕其源，轉禍以為福，使君終以無憂，如此者，智臣也。五曰守文奉法，任官職事，不受贈遺，辭祿讓賜，飲食節儉，如此者，貞臣也。六曰家國昏亂，所為不諛，敢犯主之嚴顏，面言主之過失，如此者，直臣也。是謂六正。何謂六邪？一曰安官貪祿，不務公事，與世浮沉，左右觀望，如此者，具臣也，二曰主所言皆曰善，主所為皆曰可，隱而求主之所好而進之，以快主之耳目，偷合茍容，與主為樂，不顧其后害，如此者，諛臣也。三曰內實險诐，外貌小謹，巧言令色，妒善嫉賢，所欲進，則明其美、隱其惡，所欲退，則明其過、匿其美，使主賞罰不當，號令不行，如此者，奸臣也。四曰智足以飾非，辯足以行說，內離骨肉之親，外構朝廷之亂，如此者，讒臣也。五曰專權擅勢，以輕為重，私門成黨，以富其家，擅矯主命，以自貴顯，如此者，賊臣也。六曰諂主以佞邪，陷主于不義，朋黨比周，以蔽主明，使白黑無別，是非無間，使主惡布于境內，聞于四鄰，如此者，亡國之臣也。是謂六邪。賢臣處六正之道，不行六邪之術，故上安而下治。生則見樂，死則見思，此人臣之術也。”
《禮記》曰：“權衡誠懸，不可欺以輕重。繩墨誠陳，不可欺以曲直。規矩誠設，不可欺以方圓。君子審禮，不可誣以奸詐。”然則臣之情偽，知之不難矣。又設禮以待之，執法以御之，為善者蒙賞，為惡者受罰，安敢不企及乎？安敢不盡力乎？
（選自《貞觀政要》）
文言文參考譯文：
漢代劉向在《說苑》中寫道：“臣子的行為，表現為六正六邪。實行六正則臣子光榮，犯了六邪之罪則臣子恥辱。什么是六正呢？一是有先見之明，在事情還沒有發生之前，臣子能夠預見到得失存亡的利害，使君主免于禍患，永保江山穩固，這樣的臣子，是圣臣。二是虛心進諫，勸告君主實行禮義，幫助君主成就善事，避免君主犯錯誤，這樣的臣子，是良臣。三是廢寢忘食，兢兢業業，不斷地為朝廷舉薦賢才，不斷用古代圣賢的楷模來勉勵君主，勵精圖治，這樣的臣子，是忠臣。四是明察秋毫，防微杜漸，斷絕禍患產生的根源，轉危為安，使君主高枕無憂，這樣的臣，是智臣。五是奉公守法，不收賄賂，謙讓節制，這樣的臣子，是貞臣。六是國家混亂，敢冒天下之大不韙，當面指出君主的過錯，這樣的臣子，是直臣。以上就是所說的‘六正’。那么六邪是什么呢？一是貪得無厭，不務正業，茍且偷生，沒有立場，這樣的'臣子，是具臣。二是認為君主說的話都是好的，君主的行為都是對的，只會趨炎附勢，助長君主的逸樂，不顧嚴重后果，這樣的臣子，是諛臣。三是內心陰險，外表拘謹，八面玲瓏，嫉賢妒能，要想提拔誰，就只說好的，隱瞞過失，要想排擠誰，就夸大他的缺點，掩蓋他的優點，致使君王賞罰不明，下達的命令又不被執行，這樣的臣子，是奸臣。四是憑著自己的機巧辯才，掩過飾非，對內離間骨肉之情，對外制造朝廷混亂，這樣的臣子，是讒臣。五是專權霸道，不可一世，私結友黨，聚斂財富，偽造君主的詔令，以顯貴自居，這樣的臣子，是賊臣。六是用邪道歪門迷惑君主，陷君主于不仁不義之境，蒙蔽君主，使他不辨是非曲直，臭名昭彰，這樣的臣子，是亡國之臣。這就是所說的‘六邪’。如果賢臣做到六正，避免六邪，那么朝廷就會安寧，國家也會太平。生時為百姓造福，死后被人追憶思念，這就是為臣之道。”
《禮記》說：“秤桿一提，物體的輕重就稱出來了；繩墨一拉，曲直就顯示出來了；規矩一比，方圓也就清楚了。有德之人都明白事理，不能妄說他們奸詐。”可見臣子盡忠與否，其實不難辨別，如果朝廷能夠對他們以禮相待，以法約束，行善的能夠加以褒獎，作惡的能夠處以刑罰，他們怎么會不盡力呢？
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