近幾年，中國人何時在月球上留下第一行腳印，在這里插上鮮艷的五星紅旗?何時建立月球基地?這都成了許多人急切想知道的問題。根據(jù)中國已經(jīng)確定的計劃，中國首先要完成的是探月工程。整個探月工程分為三個階段，第一期工程為“繞”，二期工程為“落”，2017年進行的三期工程為“回”，之后再進行載人登月計劃。

　　國防科工委啟動了“嫦娥工程”第一期“繞月探測工程”，“嫦娥一號”(CH-1)衛(wèi)星選用東方紅三號(DFH-3)衛(wèi)星平臺，并使用運載能力為地球同步轉(zhuǎn)移軌道2600公斤的長征三號甲運載火箭，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心升空。這顆月球衛(wèi)星的在軌飛行一年。星上搭載7種有效載荷，分別是用于月球表面三維影像探測的CCD相機和激光高度計，用于月表化學元素與物質(zhì)探測的成像光譜儀和γ/X射線儀，用于月壤厚度探測的微波探測儀，用于地月空間環(huán)境探測的太陽高能粒子探測器和太陽風粒子探測器。

　　預計2007年“嫦娥一號”升空以后，接下來“嫦娥工程”第二期就將很快進入實質(zhì)性的階段。2009年至2015年將進入嫦娥二期工程，屆時將進行兩到三次的軟著陸巡視勘察，其中2012年向月面發(fā)射一個軟著陸器的計劃已經(jīng)基本確定，按照這一計劃軟著陸器將攜帶載有攝像機和多種探測儀器的月球車，在月球表面巡視勘查，為建立月球基地收集基本數(shù)據(jù)資料。中國進行此項任務的技術、物資條件和經(jīng)濟實力都已基本具備。據(jù)悉，二期計劃中采用的月球車，將采用全國招標的方式來選擇，目前國內(nèi)已經(jīng)有10多所科研院所和高校參與了角逐。

　　在此之后，中國將進行就是2017年“嫦娥工程三期”行動，即發(fā)射一顆月球無人軟著陸器，這個軟著陸器不僅要采集月壤和巖石的樣本，還要搭乘返回艙重返地球。在這個階段中，空間機器人將會充當主要角色，在衛(wèi)星維修、太空科學試驗等活動中發(fā)揮重要作用。據(jù)悉，為了盡快實施機器人登月計劃，國家早已經(jīng)成立了第一個空間機器人的專門研究機構(gòu)，即國家高技術航天領域空間機器人工程研究中心，并且空間機器人已經(jīng)進入研制程序。

　　“嫦娥工程三期”完成以后，載人登月計劃將會成為“嫦娥工程”的第四期工程。根據(jù)科學家的設計，我國所計劃采用的方式是先用運載火箭將飛船送上地球軌道，隨后，飛船自行移動至月球軌道，釋放出登陸艙，降落在月球表面，宇航員登陸月球。活動完成后，宇航員返回登陸艙，飛離月球，與在月球軌道上等待的飛船重新對接，至此登月過程結(jié)束。

　　隨著神舟四號飛船的上天，中國很快就將在載人航天領域跨出自己那炫目的一步。至此，航天領域的“三駕馬車”中，中國在衛(wèi)星應用、載人航天兩個方面快馬加鞭，取得了讓世人嘆服的成就。于是，中國航天人又將探尋的目光轉(zhuǎn)向了月球。他們希望，中國月球探測計劃的提出和實施，能成為我國邁向深空探測的第一步。