2016年7月，自媒體“新世相”發起了一項“24小時不用表情符號”的實驗。在參與的數千位網友中，超過30%的人都挑戰失敗了。在給讀者的體驗報告中，有網友寫道：“她說，你今天說話怎么我都聽不懂。”

　　天津師范大學的李思(化名)也參加了這次實驗。在這次實驗中，這位“表情女王”意外地成為 “挑戰成功”的那部分人，但過程和之前想象的不太一樣。

　　“沒有很痛苦，少了很多‘斗圖’的時間，連玩手機的時間都減少了。”李思回憶，除了認真地和男朋友講了幾句“其實也沒什么內容的廢話”，就把手機扔一旁了。“斗圖”即在網絡聊天中只發表情圖不打字，通過一來一往的表情，完成基本的溝通。越萌、越搞笑的表情越受歡迎。這是網絡表情出現后一種常見的游戲。

　　但李思也承認，這樣不發表情的日子不能持續太久，因為“在群里和大家互相發表情也是日常交流里很最重要的一部分”。

　　9月8日，中國高校傳媒聯盟對全國5386名大學生的調查表明，88%的受訪大學生表示在社交軟件的聊天中，會使用表情包。其中，37%的受訪者在網絡聊天中使用表情包的頻率“很高，聊天離不開表情”，51%的受訪者表示“表達情緒或有其他需要時使用”。

　　“斗圖”成為流行的交流方式

　　在這個微信群里，聚集著來自全國89所高校的學生，專業從漢語言文學到天體物理。“你們周圍有喜歡發表情的同學嗎?”“有，我就特別愛‘斗圖’。”河北工業大學的韓春旺邊回應邊扔出一張表情。

　　“有的。”四張不同“吃藥”表情的接連彈出。隨即，原本安靜的微信群瞬間熱鬧起來。接下來的31條信息都是表情圖，沒有文字，而且上下銜接得恰到好處，用湖南科技大學鄧丹杰的話來說就是“毫無違和感”，她又補充道，“感覺這個年代沒有老師的所有群都是會斗圖。”

　　“基本上只要有人發幾個表情圖就會觸發一堆。”浙江傳媒學院的黃雨琦說，“班級群里斗圖分分鐘‘99+’的消息提醒。”她通常都是一邊忍痛刪舊圖一邊存新圖。來自華南農業大學的鄧子賢覺得“現在用民國的人比較多”，民國是韓國演員宋一國的三胞胎兒子之一，因參加韓國真人秀節目被網友熟知和喜愛，照片被大量制成表情包。眨眼間，群里就彈出了17個不同的民國表情包。

　　“我還喜歡中老年表情包。”隨后群里出現滿屏類似雙手握玫瑰，配上“開心每一天”等文字，并帶有旋轉效果的表情。

　　“跟別人打招呼會發表情包，和熟人聊天會斗圖，把我私藏的表情都發出來。”來自天津師范大學的楊子怡說。

　　湘潭大學李丹(化名)在同學眼里是一個很含蓄的姑娘，但是到了微信上，卻被大家稱為“斗圖小公主”。近百人的交流群里，每當大家聊起一個話題，李丹總能在極短的時間內配上相關的表情包，若是碰上故意對發表情的群友，那將是一場“表情包斗圖大賽”。為了在最短時間內找到所需要的資源，李丹在手機、電腦云盤上都建了專門的文件夾，分系列存放，每一張都命了名。在她看來，年輕一代人聊天說話的很少，基本全靠表情包。一個“葛優癱”的表情就能表現出自己的無耐和“生無可戀”。

　　“我有加表情包群，想要什么隨時在里面問。”楊子怡介紹，那是一個名為“樹屋小食堂”的微信群，以交換表情為目的，不聊天不打廣告，也不收任何費用。她被同樣愛好收藏表情的同學拉進群，不知道這個群什么時候建立，也不知道群主是誰。群公告里清楚寫著規則，大致包括不得發布廣告和與表情圖無關的圖片和視頻，不得違反相關規定，不得有不文明的行為等。

　　“有沒有托著下巴的表情啊?”問題在群里一出，立刻就有5位群友發來表情，且各不相同。通常群里有人剛發問，就會有無數的表情包“砸”過來。