盛水的木桶是由許多塊木板箍成的，盛水量也是由這些木板共同決定的。若其中一塊木板很短，則此木桶的盛水量就被短板所限制。這塊短板就成了這個木桶盛水量的限制因素(或稱短板效應(yīng))。若要使此木桶盛水量增加，只有換掉短板或?qū)⒍贪寮娱L才成。人們把這一規(guī)律總結(jié)為木桶原理，或木桶定律”又稱短板理論”。

　　“木桶理論”帶給我們以下啟示：

　　啟示1：改變木桶結(jié)構(gòu)可增加儲水量

　　改變木桶結(jié)構(gòu)可增加儲水量從木桶原理中，我們可以發(fā)現(xiàn)，木桶的最終儲水量，不僅取決于最短的那塊木板，還取決于木桶的.使用狀態(tài)和木板間的銜接與配合。在特定的使用狀態(tài)下，通過相互配合，可在一定程度上增加木桶的儲水量。

　　比如：有意識地把木桶向長板方向傾斜，木桶的儲水量就會比正立時多得多;或?yàn)榱藭簳r地提升儲水量，可以將長板截下補(bǔ)到短板處，從而提高木桶儲水量。

　　啟示2：通過激勵讓“短木板”變長

　　毫無疑問，在企業(yè)中最受歡迎、最受關(guān)注的是明星員工，即少數(shù)能力超群的員工。管理者往往器重明星員工，而忽視對一般員工的利用和開發(fā)。這樣做很容易打擊團(tuán)隊的士氣，從而使"明星員工"的才能與團(tuán)隊合作兩者間失去平衡。想要避免這個問題，管理者就需要多關(guān)注普通員工，特別是對那些"短板員工"要多一些鼓勵、多一些賞識。

　　啟示3：別讓“短板”葬送自己

　　如果把木桶比做人生，那么"短板"實(shí)際上就是我們生命中的一些弱點(diǎn)。比如，很多人不注意個人習(xí)慣，導(dǎo)致在生活和工作中出現(xiàn)失誤。缺點(diǎn)和毛病就是人的"短板"，因?yàn)樗鼈兊拇嬖冢萍s了一個人才能的發(fā)揮。有時候，一些不良的習(xí)慣甚至有可能葬送一個人的事業(yè)。所以，我們不能被缺點(diǎn)牽著鼻子走，而要主動將"短板"加長，將缺點(diǎn)糾正過來。