從前有個(gè)皇帝，他有兩個(gè)得力的手下呂和嚴(yán)。

　　呂為人圓滑，很會(huì)見風(fēng)使舵。常用阿諛奉承之詞哄皇帝高興，很得圣心。

　　嚴(yán)為人性格率直，說話毫無顧忌，雖然對(duì)皇帝忠心耿耿做事盡職盡責(zé)。但他做事大公無私，性情暴躁。不管誰(shuí)做錯(cuò)事，他都嚴(yán)懲不貸，就是國(guó)王有缺點(diǎn)他都毫不放過，哪怕是當(dāng)著許多人的面他也會(huì)當(dāng)眾指出，一點(diǎn)也不顧及皇帝的面子。

　　為此皇帝很不高興，呂察言觀色，給皇帝出了一個(gè)主意，下旨讓嚴(yán)督辦春耕之事，圣旨上說糧食是國(guó)之根本，如若任意毀壞，殺無赦嗎？然后接機(jī)糾錯(cuò)嚴(yán)辦了嚴(yán)。皇帝欣然默許，他倒要瞧瞧這位忠臣怎么逃過此劫。

　　嚴(yán)接旨后，盡心盡職，每天和農(nóng)民們一起春耕勞作，眼見著莊家長(zhǎng)相喜人，他的面上也露出了久違的笑容。

　　就在他面帶笑容眺望莊家的時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來一片馬蹄之聲。原來是皇帝與眾大臣出來狩獵，皇帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一頭野豬，策馬追捕野豬，跟著野豬就跑到了莊稼地里，結(jié)果踩壞了一大片莊稼。

　　當(dāng)皇帝射死了野豬，興高采烈的時(shí)候。嚴(yán)走到皇帝面前，請(qǐng)他下馬來，皇帝不明白怎么回事，但是他還是下了馬。嚴(yán)冷不防拉出侍衛(wèi)的劍，一劍刺死了皇帝的馬。皇帝和眾大臣皆驚，皇帝的臉更是一陣白一陣青地說：大膽你竟然殺死朕的愛馬。

　　嚴(yán)提著劍跪在國(guó)王面前，不卑不亢地說：臣雖然罪該萬(wàn)死，可是臣只是想維持法紀(jì)，皇上下旨讓我督辦春耕之事，說，糧食是國(guó)之根本，誰(shuí)要是任意毀壞，殺無赦嗎？現(xiàn)在皇帝的馬踩壞了莊家，理應(yīng)得此下場(chǎng)。

　　皇帝聽完狠狠瞪了呂一眼，都怪呂進(jìn)讒言說皇上騎馬踩壞莊家，嚴(yán)也不敢治皇上的罪，這樣就可以治嚴(yán)的罪。誰(shuí)想到嚴(yán)竟然殺死了皇帝的馬，這樣一來皇帝痛失愛馬，又不能治嚴(yán)的罪，真是殺雞不成反蝕米，顏面盡失，只好沖沖的回宮了。