馬、牛、狗因為嚴寒交迫，非常痛苦，便請求人給他們庇蔭和保護。人親切地接待他們，生起火來，讓他們溫暖，也毫不吝薔地給馬飽吃燕麥，又給牛喂足稻草，同時拿出他自己桌上的肉給狗飽餐一頓。他們感激得很，就決定盡各自的力量，來報答人的厚恩。因此，他們三個各自將自己特異的本質贈送給人。

　　馬選擇最早的初年并將自己的特性送給人們。所以每個人在青年時代總是樂觀上勁，積極進取；牛選定第二個時期，因此入在中年時代，都是埋頭工作，勤儉積聚自己的資財；而狗的特性就奉獻給人最後的一段時光了，於是老年人較重情義，守家顧家。

　　寓意：人生是變化多彩的。