奈良城內，“前線”花店所出售的櫻花依舊開得那么旺盛。約翰是一位美國兵，曾在1941年參加轟炸日本南部的一個小島。不幸的是，他在跳傘時被日軍抓獲。他被送到了日本四國島的一個俘虜集中營里那兒大約有十幾個戰俘。2個看守。

　　一個月過去，由于特殊原因，他和其中九個戰俘將被一起運往東京構建防御。他們坐船來到了東京附近的一個小鎮上，這兒離東京還有一段距離。不遠，可也不近，至少得翻過兩座山。

　　戰俘們是用鐵鏈一個個栓著的，正直盛夏，太陽無情地灼燒著大地，汗珠如雨點從人們的身上滑落。約翰昏倒在地上，他中暑了。幾個日本兵見狀，決定留下一個叫松川吉野的日本兵照顧他，并讓他們倆隨后跟上。吉野艱難地把約翰拖到一旁的樹下。旁邊有一條小河，還算清澈。吉野將他那又密又長的絡腮胡子沾滿了水，一屁坐到地上，沉沉睡去。約翰卻在此時悠悠轉醒，兩天了，他們這些戰俘已經兩天沒有進食了，無疑日本兵是一群殘酷的牲畜，極度的饑餓與疲倦沖擊著他的身體。他從懷中摸出一柄軍用匕首這是他唯一未被搜去的東西。

　　他等了很久很久了，現在他要讓這個日本兵知道，什么是美國軍人的勇氣與榮譽！他悄悄爬了過去，握了握手中的匕首，試圖把它刺進自己等待了很久的東西里。突然。河邊傳來一陣鼷挲聲，就在身邊。他忙轉頭一看。一頭鄂魚！

　　吉野被這聲音驚醒了，他一骨碌起身，試圖逃走，但是，他與約翰銬在了一起。

鄂魚迅速的咬住了吉野的右臂，巨大的痛苦雖然使吉野變了臉色，但他依舊用著最后一絲理智尋找鑰匙。遺憾的是，鑰匙已經丟在了趕來的途中。

　　突然。吉野看見約翰掏出了一把明晃晃的匕首，對準了他。吉野痛苦的閉上了眼睛，他絕望了，他知道自己將要離開這個世界。可是，約翰割下了自己的右手！鄂魚聞到了血腥味，飛快地向那只斷臂爬去。他們得救了。吉野把約翰拖到了遠處，感激的打著手勢，那意思很明顯你自由了。約翰無力的搖了搖頭，指了指漫山的櫻花，又指了指吉野，暈了過去。后來吉野將約翰帶回了東京，抗戰勝利后，約翰又返回了美國。

　　如今，約翰已經是一名五十多歲的退伍老兵了。

　　這一年，他收到了吉野的邀請函，這位日本先生邀請曾經的救命恩人前去相會。

　　來到日本的“前線”花店。但是，他沒有見到吉野，接待他的，是吉野的兒子。吉野早在一年前就病逝了。吉野的兒子告訴約翰，父親在生前一直有一個心愿，感謝他的救命恩人，當年如果不是約翰，吉野是不可能從鄂魚口中逃生的。這既是一個愧疚，又是一個遺憾。父親還說，吉野獲救時，約翰指了指櫻花，又指了指自己，這是在說，人的一生就像這櫻花一樣美麗，任何時候都不要放棄生的希望，始終會像這漫山遍野的櫻花一樣，旺盛的盛開著。約翰跪倒在吉野的靈位前，涕泗橫流。

　　原來，當年極度的虛弱與饑餓，加上漫山遍野的櫻花，使約翰晃了眼，他本來是想砍下吉野的手臂逃生的。

　　這是一個美麗而殘酷的錯誤。奈良的“前線”花店生意更加紅火了，只是不知何時，那兒多了一個失去右臂的老人。