羅德是舊金山最成功的商人之一。他唯一苦惱的事情，就是母親紐卡夫人不肯從淘金小鎮(zhèn)上的簡(jiǎn)陋的家里搬到自己在舊金山的別墅來(lái)。

　　紐卡夫人七十多歲，頭發(fā)花白。因?yàn)樵缒陝诶圻^(guò)度，所以現(xiàn)在走路直不起身子。她穿最便宜的衣服，吃簡(jiǎn)單的面包和幾片生菜葉子。陌生人誰(shuí)都不相信，他的兒子是富豪羅德。 這是她年輕時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣。羅德3歲的時(shí)候，父親因?yàn)榻Y(jié)核病無(wú)錢(qián)醫(yī)治死去。她帶著羅德為了生存，不得不像個(gè)壯男人一樣，加入到了開(kāi)山挖石的隊(duì)伍當(dāng)中。 每塊被崩下來(lái)的石頭，至少有三四百斤的重量。在漫天的塵土中，紐卡夫人和那些赤裸著上身，滿(mǎn)身沁出汗珠的男人們爭(zhēng)奪著這些石頭。因?yàn)槊堪徇\(yùn)一塊石頭，就能夠得到50美分的工錢(qián)。而從事這個(gè)行業(yè)的人很多，競(jìng)爭(zhēng)激烈。

　　紐卡夫人的工具，是一輛自己用鐵皮做的小車(chē)。小車(chē)雖然看上去單薄，但是卻很堅(jiān)固。放上兩塊石頭，會(huì)咯吱咯吱作響，但是卻沒(méi)有因此出過(guò)任何問(wèn)題。

　　羅德記得最清楚的就是目前干活時(shí)后的樣子。沒(méi)有平日里的溫柔，顯得格外地彪悍。石頭被崩下來(lái)之后，她會(huì)議便高聲指責(zé)著企圖跟自己搶奪的男人，讓他們“滾”一邊去，一邊快速地彎腰去挪動(dòng)石頭。用力過(guò)渡讓她臉色通紅，脖子上青筋綻了出來(lái)，看上去非常嚇人。

　　就算這樣，搶奪依舊非常激烈。紐卡夫人不得不再崩落的石頭沒(méi)有落地前，就大概選擇好位置，保證自己可以搶到這塊石頭。可是這樣做的危險(xiǎn)性太大，被崩落得零落的、漫天飛舞的小石頭打到身上火辣辣地疼，而且大塊的石頭也極其容易給人帶來(lái)危險(xiǎn)。

　　有一次，紐卡夫人抬起石頭的邊緣，去挪動(dòng)那塊石頭的時(shí)候，另外一塊石頭滾落下來(lái)，巨大的沖擊力使她剛抬起的石頭狠狠地落在了地上，一陣鉆心的劇痛，紐卡夫人的頭上掛滿(mǎn)了豆大的汗珠，她堅(jiān)持要著牙關(guān)，嘗試著把手指抽出來(lái)，可是根本感覺(jué)不到手指在哪里。