甘肅省的華亭縣，山川縱橫、溝壑交錯(cuò)、水系密布、林茂草豐，屬于一個(gè)山區(qū)縣。在解放前，交通、信息相對(duì)閉賽，獨(dú)特的地理位置造成了民間小戲曲，曲子戲的保存與傳承，無論春節(jié)時(shí)分還是農(nóng)閑之余，只要在華亭,隨時(shí)隨地你都可以聽到古樸蒼勁、韻味悠長(zhǎng)、原汁原味的華亭曲子戲。

　　華亭曲子戲源于宋、元，盛于明、清，尤以民國(guó)為最。華亭曲子戲唱腔屬于聯(lián)腔體，由眾多的曲牌連綴而成。從內(nèi)容上分為正劇、喜劇和悲劇。曲子以《前月調(diào)》、《后背宮》曲牌開頭，《月調(diào)尾》收?qǐng)觯趧≈谐~中報(bào)劇名，一唱到底，唱詞的長(zhǎng)短句式及宮調(diào)，具有元曲、宋詞遺風(fēng)。劇目全為短小折戲，情節(jié)簡(jiǎn)單，演出時(shí)節(jié)大多在正月初五至元宵節(jié)，平時(shí)婚喪以及過廟會(huì)時(shí)也演出，做功主要在表情和行為動(dòng)作上，表演無固定程式，旗作轎、鼓作磨、鞭作馬、帳子為床。行當(dāng)分為生、旦、丑，樂隊(duì)分文武：文樂隊(duì)以三弦為主，輔以板胡、二胡、笛子等；武樂隊(duì)開場(chǎng)鑼鼓打場(chǎng)子，演唱以“四頁(yè)瓦”（自制的打擊樂器，用竹板做成，類似不穿繩的快板，兩手各執(zhí)一副，敲擊節(jié)奏，聲音清脆響亮。），甩子（碰鈴）敲擊節(jié)奏。演出形式有舞臺(tái)演出和地?cái)傋獌煞N。其中舞臺(tái)演出俗稱“彩唱”，有文武場(chǎng)和服裝道具，道白用當(dāng)?shù)胤窖裕硌菀蟮┙桥さ脷g，走得漂，舞蹈輕盈活潑，形象生動(dòng)，丑角則需要幽默詼諧，滑稽伶俐。地?cái)傋追Q“清唱”，不受演出場(chǎng)地的限制，不需要服裝道具，只要唱者嗓子好、唱調(diào)準(zhǔn)、曲調(diào)多，板路穩(wěn)就可以隨時(shí)隨地演唱。

　　華亭曲子戲表演集中在每年的農(nóng)歷正月。它活動(dòng)的范圍很廣，由縣城的機(jī)關(guān)單位到大街小巷，農(nóng)村的村社到家庭院落。這種演唱藝術(shù)形式以其靈活性和適應(yīng)性，內(nèi)容以具有華亭地方風(fēng)情的念唱，秧歌小調(diào)，獅子旱船，民間舞蹈為主。包括吹拉彈唱，說春遛丑等一些不可缺少的角色。他們一旦行動(dòng)起來，真是演唱的、遛丑的、跑場(chǎng)子的、劃旱船的、舞獅子的、彈三弦的、拉胡琴的、吹嗩吶的、敲鑼打鼓的、生老凈丑，文武場(chǎng)面與大戲不相上下，表演風(fēng)格獨(dú)特，很是吸引觀眾。

　　小曲小調(diào)是曲子戲的主要內(nèi)容，獅子鑼鼓是為演出打開場(chǎng)面和助長(zhǎng)氣氛的；遛丑、快板在曲子戲中起烘托和配合作用。春官是專門在演出始末為人們奉送風(fēng)趣幽默的吉祥詞語(yǔ)，而做工精致，造型逼真的旱船則作用于社火要從甲地轉(zhuǎn)往乙地時(shí)出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)吸引觀眾的注意力，使觀眾更夠跟隨他們的隊(duì)伍繼續(xù)觀看，同時(shí)為演出人員乘隙做轉(zhuǎn)移收拾行頭打掩護(hù)，等到旱船舞畢，下一場(chǎng)的演出已經(jīng)準(zhǔn)備的水穩(wěn)魚安了。華亭人常說的“出場(chǎng)的旱船，入場(chǎng)的獅子，墊場(chǎng)的秧歌，背本（主要的意思）的曲子”就是這個(gè)意思了。

　　華亭曲子戲大致有三種演唱形式。一是大場(chǎng)子，如《李彥貴賣水》、《雙官誥》、《鬧酒館》等一些曲子，一個(gè)曲調(diào)接著一個(gè)曲調(diào)唱，演出時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三四個(gè)小時(shí)，伴奏文樂有板胡、三弦、二胡，其中以板胡為主體；武樂有四頁(yè)瓦，甩子，還有助長(zhǎng)氣氛和伴奏秧歌舞動(dòng)時(shí)的大鼓，鐃鈸和手鑼，充分體現(xiàn)了唱、吟、做、打四大功底。二是小場(chǎng)子。小場(chǎng)子是以小曲、小調(diào)或秧歌舞等為主，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱作“小曲子”。這種小曲子正如民歌中唱的“櫻桃好吃樹難栽，小曲好唱口難開”。這里的小曲子就是指曲子戲而言。我聽過的最有趣的一段丑角的唱詞是這樣的：“言正語(yǔ)順味不長(zhǎng)，笑語(yǔ)才能唱在人心上，碌碡爛了麻線綁，雞蛋破了釘馬鍠，蒼蠅踏得鍋蓋響，牛犢子跳在雞架上......誰(shuí)說我把小曲子顛倒唱，關(guān)節(jié)炎害在他嘴皮子上”。還有小調(diào)《小放牛》中的一段更加詼諧有趣：“去了一趟安口窯，買了個(gè)爛砂鍋，兒子女子多，搶著去舀飯，就把個(gè)鍋打了，世上的窮人多，哪一個(gè)好像我......”類似這種小曲小調(diào)地方特色性強(qiáng)，再加上表演者活潑風(fēng)趣，因此擁有的觀眾數(shù)量相當(dāng)可觀，足可與秦腔大戲抗衡。三是跑場(chǎng)子。跑場(chǎng)子以其習(xí)慣性的演唱方式多是由不化妝的人夾雜幾個(gè)相同數(shù)量的丑角，先是圍個(gè)圓場(chǎng)面對(duì)面的一邊橫步、踏步，一邊唱，可以不配弦索，只等唱完一段后便都來個(gè)向后轉(zhuǎn)，一個(gè)跟著一個(gè)繞著圓場(chǎng)轉(zhuǎn)圈，偶爾變換幾個(gè)“纏綿花”的隊(duì)形，其間伴以大鼓和鐃鈸助長(zhǎng)氣氛，有時(shí)當(dāng)表演者唱到上氣不接下氣時(shí)便穿插一段隨口快板來調(diào)節(jié)一下觀眾的胃口，同時(shí)也讓演唱人員喘口氣。

　　華亭曲子戲，不論唱詞或念白，都包含著華亭人民的特質(zhì)和智慧。它質(zhì)樸無華，外俗內(nèi)雅，淺淡又不失神秘；它簡(jiǎn)潔明快，生動(dòng)上口，姿態(tài)秀美而韻味濃郁；它承匯了民間口語(yǔ)的精華，是勞動(dòng)人民的語(yǔ)言集錦；它生活化、口語(yǔ)化、性格化的特點(diǎn)贏得了華亭大地上廣大人民群眾的熱愛；它有著極其深厚的社會(huì)文化基礎(chǔ)。所以在2006年5月20日就被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　每年的大年初三，每個(gè)村社的曲子戲班就已經(jīng)開始了緊鑼密鼓的排練。這些農(nóng)忙時(shí)節(jié)的農(nóng)人，放棄了春節(jié)期間走親串友，甚至家里來了拜年的親戚也無暇應(yīng)酬，專心排練。可以說這些民間藝人對(duì)曲子戲的熱愛超過了對(duì)節(jié)日的期盼。大年初四，曲子戲班已經(jīng)做好了走鄉(xiāng)串戶的準(zhǔn)備，在正式開始演唱之前，他們會(huì)帶著所有的演出人員和演奏人員，去祭將，也就是祭拜關(guān)羽。過了元宵，大概正月十六，曲子戲整個(gè)展演結(jié)束，所有人員會(huì)再一次來到關(guān)帝廟謝將，鳴炮、舞獅、掛紅、焚香，叩謝關(guān)老爺?shù)淖o(hù)佑。

　　華亭曲子戲因?yàn)槎嘣谡吕锉硌荩栽缫呀?jīng)與社火表演融為一體。社火表演自古有之，是春節(jié)期間進(jìn)行的民間傳統(tǒng)迎春、逐疫、臘祭等活動(dòng)形成的變異禮俗。華亭曲子戲集中展演時(shí)間多為春節(jié)期間，走鄉(xiāng)串戶為了消災(zāi)驅(qū)邪常與社火一起表演，演出曲子戲之前，都會(huì)先來一段紅紅火火的舞獅表演，表演前后春官都會(huì)和著鑼鼓說春，保佑、祝福一家人健康發(fā)財(cái)，來年五谷豐登。所以說，現(xiàn)在的社火，已經(jīng)包含了曲子戲。亙古幽遠(yuǎn)的曲子戲，已經(jīng)在社火表演里面占著主要位置，也已經(jīng)被新一代民間藝人賦予新的內(nèi)容，達(dá)到了古韻新唱的奇妙結(jié)合。