項伯，一個長期被研究者忽略但其在鴻門宴起了不可磨滅巨大作用的人。從身份上他是項羽的叔父，從地位上他是楚國左伊，位高權(quán)重。很多研究者僅記得他前者的身份，卻忽略其后者的地位。

　　說到項伯在鴻門宴中的作用，就不得不追究其動機(jī)以及維護(hù)劉邦的原因，前人研究者總是把項伯當(dāng)成一個糊涂者，先是“在信義面前，項伯被張良蒙騙”，再是“項伯又被劉邦的假情義和一派謊言巧語所蠱惑”，最后“他既沒有背棄項羽，也沒有投靠劉邦……他智短濾淺，頭腦簡單，才被劉邦拉攏蒙騙。他看不清天下形勢，被封建信義所束縛”。

　　但是事實是如此嗎？我們來看資料，“（項伯）素善留侯張良。張良是時從沛公，項伯乃夜馳之沛公軍，私見張良，具告以事，欲呼張良與俱去。”，開始項伯的本意是為自己私情而欲救張良。但是后來性質(zhì)就變了，“項伯即入見沛公。沛公奉卮酒為壽，約為婚姻”，這里固然有劉邦急于拉攏項伯之意，但是項伯為什么不加思索的就和劉邦約為婚姻了呢？難道他不知道劉邦是項羽的大敵，明天項羽將要和劉邦大戰(zhàn)，就算項伯肯定有把握說服項羽不進(jìn)攻劉邦，劉邦也是項羽一大患，始終是項羽要解決的難題。如果項伯僅是為情誼幫劉邦一把，那約為婚姻就等于建立同盟了，不得不不讓人懷疑其動機(jī)。

　　如果把事情聯(lián)系起來就比較容易明白項伯的意圖了。作為項羽的叔父，楚本是項梁一手建立，項梁死后，作為項家僅存的元老（史記所有出現(xiàn)過的項氏），恐怕項伯是最有希望可以和項羽競爭項家領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的人。在楚懷王刻意打壓項家的情況下，項伯尚能與項羽共渡難關(guān)，但是勝利來臨的時候就是權(quán)利如何分配的問題了。而劉邦雖然是項羽大敵，但未嘗不是對自己的一大強(qiáng)援，外有強(qiáng)援，無論是對擴(kuò)大自己影響力，在西楚中爭權(quán)奪利；還是保住自己現(xiàn)在的權(quán)位都是必要的。明白了這點，也就明白了項伯為何從純粹私情轉(zhuǎn)化為和敵軍結(jié)盟，一切都是利益在作祟。聯(lián)系楚漢時期項伯另外三次活動，一是受張良金銀，為劉邦請漢中地。二，龍且擊敗英布后，項羽派其收九江兵，項伯盡殺英布妻子兒女。三，項羽要?dú)钪福豁棽畡裰埂？梢哉f楚漢戰(zhàn)爭期間，項伯徹頭徹腦是為劉邦服務(wù)。也就是項伯早就投靠了劉邦。

　　前人研究者另一忽略的就是項伯另一身份，楚左伊。令伊乃楚國最高政務(wù)官，相當(dāng)于丞相。左伊就是丞相的副手，可以說極有權(quán)勢極有說話分量之人。“項伯復(fù)夜去，至軍中，具以沛公言報項王。因言曰：‘沛公不先破關(guān)中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義也，不如因善遇之。’項王許諾。”，從這段話中，我們分析，項伯不僅是為劉邦說情，更是直接拿劉邦功勞來說項羽做的不對（難道他忘了為什么要打擊劉邦了嗎？），而要求項羽善待劉邦。項羽難道不知道為什么要打劉邦嗎？但此時同意。恐怕一是本身無殺劉邦之意。二是項伯的權(quán)勢使得他不得不給其面子。

　　鴻門宴上，范增派項莊刺殺劉邦，而項伯卻以身阻礙。更顯示項羽陣營的派系之爭，項伯不但是項羽叔父更是左伊；而范增卻是項羽亞父，而身為楚軍大將軍。季父對亞父，左令伊對大將軍，聯(lián)系起來就可以知道必然是家族元老派和功臣少壯派之爭，文官派和武官派之爭。

　　從這里我們可以知道，鴻門宴不僅僅是項羽殺不殺劉邦的個人問題，也涉及到楚營的兩大派系之爭，實在是一發(fā)而動全身之微妙之關(guān)系。理解了這個才能理解以后鴻門宴中發(fā)生的種種事端。