在這家煙霧繚繞的小酒館里，和我相對(duì)而坐的這位老人至少有七十歲。“幸福終歸不是能夠長(zhǎng)期貯藏的臘腸，人們每天都可以從上面切下屬于自己的一片！”他用審視的目光盯著我的臉，然后向我講述了他的故事。

　　“那是很久以前的事了，”他打開(kāi)了話(huà)匣子，兩手托著腦袋，“有四十年了。那時(shí)我還很年輕，有一天中午，我郁悶地閑坐在公園里的一張綠色長(zhǎng)凳上，這時(shí)一位老人坐到了我旁邊。他很隨意地說(shuō)：‘好吧，我們考慮過(guò)了，你可以隨便許三個(gè)愿。’我目不轉(zhuǎn)睛地盯著報(bào)紙看，假裝什么都沒(méi)有聽(tīng)到。‘你想要什么，就許愿吧，’他繼續(xù)說(shuō)道，‘最漂亮的女人，最多的金錢(qián)，還是最濃密的髭須——這都是你的事。但是你最終得幸福！你的不滿(mǎn)讓我們煩透了。’他看上去像是身著便服的圣誕老人：我仔細(xì)地打量了他一番，又死盯著報(bào)紙看。”

　　“您很惱火嗎？”

　　“我很惱火，就像一只快要炸裂的燒水壺。他又想張開(kāi)白胡子下那張爺爺級(jí)的小嘴說(shuō)話(huà)時(shí)，我氣得發(fā)抖，脫口而出：‘為了讓您這個(gè)老家伙不再用你來(lái)稱(chēng)呼我，我允許自己說(shuō)出我的第一個(gè)、也是最真誠(chéng)的愿望——您見(jiàn)鬼去吧！’這不雅，也不禮貌，但是我只好這樣做，否則我就要被氣炸了。”

　　“然后呢？”

　　“什么，然后？”

　　“他不見(jiàn)了嗎？”

　　“啊！——他當(dāng)然不見(jiàn)了！就在一瞬間，消失得無(wú)影無(wú)蹤。我甚至還往凳子底下瞅了瞅，但他也沒(méi)在那兒。我完全被嚇蒙了，感覺(jué)很糟糕。許愿這件事看來(lái)是真的！而且第一個(gè)愿望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了！我的天啊！如果這個(gè)愿望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，那位親切的老爺爺就是下地獄了！‘別傻了，’我對(duì)自己說(shuō)，‘根本沒(méi)有地獄，也沒(méi)有魔鬼。’但是那三個(gè)愿望，真的有嗎？雖然我一許完愿，那位老人就消失了……我嚇得雙膝發(fā)抖。我該怎么辦？不管有沒(méi)有地獄，那位老人必須得回來(lái)。這是我欠他的，我得搭上我的第二個(gè)愿望，三個(gè)愿望中的第二個(gè)，哦，我這個(gè)笨蛋！還是說(shuō)，他在哪兒，就讓他在哪兒待著？還有他那可愛(ài)的紅蘋(píng)果臉？‘烤熟的蘋(píng)果臉，’一想到這，我就不寒而栗。我別無(wú)選擇，閉上眼睛，忐忑不安地低聲說(shuō)：‘我希望，那位老人重新坐到我旁邊來(lái)！’當(dāng)時(shí)我看不到出路，也沒(méi)有別的出路。”