一

　　唐貞元十五年，即公元七九九年，皇帝的宗室、常州刺史李錡，升任浙西觀察史、諸道鹽鐵轉運使。在他統轄的地盤內，橫征暴斂，剝削民脂。他的爪牙們更是仗勢欺人，強取豪奪，一時江南的百姓叫苦不迭，怨聲載道。

　　卻說京口住著一戶秦姓人家，當年安史之亂時，秦家從長安逃難到京口時只剩下父子二人，父親早年亡故，兒子秦湘娶妻阮氏，阮氏是孤女，并無親戚。夫妻倆只育有一女，平時靠賣日常雜貨過活，因時下苛捐雜稅重，生意難做，阮氏又體弱多病，只可勉勉強強的度日。秦家女兒叫月兒，年方十五，卻已出落得如一朵清雅中不失嬌艷的荷花，只見她合中身材，眉如遠山不描而黛，眼如秋水顧盼生姿，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，唇如點絳，端的是我見猶憐的花容月貌。月兒天生資性聰明，琴棋書畫，無所不通；若是女工，亦能飛針走線。秦家二老無子，本意想招個上門女婿來養老送終，但因女兒靈巧多能，雖然求親者眾多，卻不曾找到一個合適的人來相配。

　　秦湘正在為女兒的終身大事憂心忡忡的時候，一天的清晨，他如往常一樣開門做生意，卻被門外的一幕驚到了——

　　只見一人倒在門前，似受了重傷。秦湘連忙上前察看，這才看清了是一個大概二十歲左右的年輕人，手臂受的是刀傷，也許是因為體力不支才暈倒的。秦湘秉承著救人一命，勝造七級浮屠的念頭，把那人扶進了屋內，然后差人去請了大夫為他處理了傷口。

　　那人睡了一個上午，中午悠悠醒轉，看見自己躺在床上，不知是誰救的自己？他掙扎的想爬起來，但是因為一時醒轉太虛弱的緣故，使他又跌在床了。

　　“你別動。”一個聲音柔柔的傳來，聲音雖柔，卻有著一種毋庸置疑的肯定。聲隨人到，只見一個十五、六歲的少女，春衫窄袖，羅裙委地，秀發如云，美目逸彩，青春之芳顏含煙蓄霞，通體的靈光飛花散玉，她手捧著一碗米粥款款的走了進來。