人數相等的雙方對拉一根粗繩以比較力量的對抗性體育娛樂活動。拔河起源于中國，古代稱為的“牽鉤”，源于春秋戰國時期。

　　最初拔河主要用以訓練兵卒在作戰時鉤拉或強拒的能力，后來被水鄉漁民仿效，成為一項民間體育娛樂活動。唐宋以后，拔河漸在民間盛行。712～756年，唐玄宗時曾作過千人參加的拔河比賽活動。拔河活動不僅在民間流傳，而且在皇宮中也有舉行。近代學堂出現之后，拔河被列入教學與課外活動內容。中華人民共和國建立后，拔河活動更為普遍，特別是在節假日里，機關、工廠、學校、部隊、農村都把拔河活動列入主要的比賽內容。拔河的場地要求很簡單，只要有寬5米以上，長20米左右的一塊平坦土地，就可進行拔河活動。現代一般的拔河方法是：在地上劃兩條平行的直線為河界，由人數相等的兩隊在河界兩側各執繩索的一端，聞令后，用力拉繩，以將對方拉出河界為勝。在西方，拔河原為英格蘭鄉村的一種游戲，1900～1920年的奧運會上曾被列為比賽項目。