從前有個窮書生，只會讀死書讀死書，對其它得事情知道的很少，因為他既不會種田，也不會做買賣，家里的生活還要靠妻子維持，日子過得很貧窮，書生很想過上好日子，但他自己沒什么技能，所以也沒有什么好辦法。

　　有一天，他在家讀書時讀到《淮南子》時，讀到螳螂捕蟬時，螳螂用樹葉遮擋自己，這樣就不會被發現，師生看了，就馬上到樹林里找這種樹葉，不一會兒，書生就找到了書上說的可以藏身的樹葉，可是那片樹葉掉到了地上，和其他樹葉混在了一起，書生也辨別不出來那片樹葉是他要找的，于是就把所有樹葉都帶回了家，他的妻子見了，十分驚奇，可書生不理會她的詢問，便拿起一片樹葉就問妻子：“你看得見我嗎”？妻子不明白，回答說“看得見”，書生就不斷的問妻子你看得見我嗎。時間久了，妻子就不耐煩的回了他一句，看不見了，書生聽了非常開心。

　　于是便拿著這片樹葉來到了集市，當著別人的面走了一個東西，但是還是被別人抓到了，并送到了縣衙，縣官就問他為什么那么大膽當著大家的面拿東西不付錢，書生聽了就把事情的經過都告訴了縣官，還問縣官你們是怎么看得見我的？縣衙門的人聽了都哈哈大笑，知道這是個對書癡迷的人，就把他給放了出來。

　　從這個成語中得到的道理：一片葉子擋在眼前會讓人看不到外面的廣闊世界。比喻被局部或暫時的現象所迷惑。故事警示我們要看清事物的全貌，還不能盲目輕信、盲目崇拜，必須經過科學的調查和驗證，以謙虛謹慎的態度予以看待。