北京通縣的古運河畔，一個小小的村落──儒林村緊緊地依偎在他的懷抱，這里綠樹濃蔭，泥棚茅舍，村民們都是來自外鄉(xiāng)的農(nóng)民，他們聚居在這片沙丘連垣的河灘上，休息繁衍，傳宗接代。由于生活所迫，這塊土地上的主人們，不是給鄰村的地主扛長工，便是給人家當(dāng)?shù)钁簦徊皇窃谶@河上當(dāng)船夫、纖夫，便是到他鄉(xiāng)賣苦力。從清初到新中國成立三百余年間，這個偏僻的河灘上從來沒有過學(xué)校，文盲在村民中占絕大多數(shù)，即使有個別人到鄰村讀書，也只能念上兩三年，認(rèn)不了幾個字，儒林村便有點名不符實了。新中國的成立給這片河灘吹來了和煦的春風(fēng)，他的第一代大學(xué)生之一，第一代作家之一，蜚聲我國當(dāng)代文壇的劉紹棠就出生在這片連綿的沙灘上，他是儒林村的第一個知識分子，至此，儒林村雖不是知識分子多如密林，但他卻給這塊土地帶來了光彩。

　　劉紹棠生于一九三六年二月二十九日，縱觀他的創(chuàng)作道路可分為三個階段。

　　第一階段：學(xué)生時代：

　　一九四二年，六歲的劉紹棠跨入了學(xué)校的大門，他聰明好學(xué)，長進(jìn)驚人，七八歲時就能閱讀當(dāng)時的一些小報、劇本以及故事書籍。十歲便進(jìn)入冀北有名的文化古城──通洲讀高小。在此期間，當(dāng)時通洲的一些高中學(xué)生組織了一個讀書會，紹棠十一歲就成為該會的會員。他反對老師的命題作文，為此還挨過老師幾次手板哩！但最后還是纏不過小紹棠，對他的作文采取了自己命題不限時間。他參加的讀書會出版的油印雜志還連載了他的小說《飄霧》。這期間他還寫了一個武俠小說，人物全用班里同學(xué)的名字，這個是寨主，那個是俠客，一伙同學(xué)之間爭相傳看。

　　一九四八年，十二歲的紹棠高小畢業(yè)投考北京市立二中，在五千多名考生中，他首屈一指，名列前茅，而獲得公費。四九年元月一日北京解放，學(xué)校由軍管會接管后，組建共青團(tuán)，當(dāng)時紹棠因年齡不夠，被批準(zhǔn)為少先隊員。

　　四九年十月《北京青年報》發(fā)表了紹棠的第一篇生活小故事，從此他跨入了文學(xué)創(chuàng)作的大門。嗣后，便接連在《新民報》、《光明報》、《進(jìn)步青年》、《河北文藝》等報刊發(fā)表小說。

　　五零年四月，十四歲的紹棠加入了共青團(tuán)，是年底，他獲得了《河北文藝》小說評獎第三名。當(dāng)時的河北文聯(lián)秘書長、《河北文藝》主編、詩人遠(yuǎn)千里從北京招考編創(chuàng)人員，錄取名額極少，且紹棠并未報名，但千里卻給他寫了信，讓他到河北文聯(lián)去。在河北文聯(lián)的半年期間，紹棠受到了一次文學(xué)創(chuàng)作的基本功訓(xùn)練，除閱讀了很多中外文學(xué)名著外，還受到了孫犁作品的熏陶，孫犁的作品使紹棠眼界大開，吸入了豐富的藝術(shù)營養(yǎng)，摸索到了切合自己實際的創(chuàng)作道路和創(chuàng)作方法。

　　一九五一年八月紹棠給孫犁寫了第一封信，給孫犁主編的《天津日報、文藝周刊》投寄了第一篇小說。五一年秋到五七年春，紹棠在《天津日報、文藝周刊》上發(fā)表了十多萬字的作品。

　　五二年元月一日，《中青報》以整版的篇幅發(fā)表了紹棠的小說《紅花》，并加了編者按，在全國青少年讀者中引起極大的關(guān)注。這年九月，《中青報》又以整版篇幅發(fā)表了紹棠的又一篇小說《青枝綠葉》，，五三年這篇小說選入了高中課本，當(dāng)時紹棠也正在高中就讀。

　　一九五三年五月，十七歲的紹棠光榮地加入了共產(chǎn)黨，六月他的第一本小說集《青枝綠葉》由上海文藝出版社出版了。

　　從紹棠進(jìn)入學(xué)校大門至在北大學(xué)習(xí)這段時間，他不僅學(xué)習(xí)文化知識，且在文學(xué)創(chuàng)作的道路上做出了很大成績，為其后的創(chuàng)作奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　第二階段：初登文壇時期。

　　五五年，十九歲的紹棠經(jīng)過高教部的批準(zhǔn)，由北大退學(xué)，團(tuán)中央保送他到中國作協(xié)文學(xué)研究所第三期學(xué)習(xí)，后因其他原因未能入學(xué)，這年新文藝出版了他的中篇小說《運河的漿聲》。

　　五六年紹棠二十歲，新文藝出版社出版了他的又一個

　　中篇《夏天》，他還光榮地出席了全國青年創(chuàng)作會議。經(jīng)作家康濯和秦北陽的介紹，紹棠被批準(zhǔn)為中國作家協(xié)會會員。四月，經(jīng)團(tuán)中央批準(zhǔn)，紹棠成為專業(yè)作家，回到運河畔的家鄉(xiāng)擔(dān)任高級農(nóng)業(yè)社的黨總.支書記。這時候，中央提出了百花齊放，百家爭鳴的方針，國家政治生活出現(xiàn)了生動活潑的局面。年輕的紹棠開始探討，思索一些文藝?yán)碚摚乃噭?chuàng)作和社會生活中的問題。在有關(guān)問題的論爭中，紹棠和當(dāng)時的青年詩人邵燕祥堅決反對極“左”一套的高壓，他發(fā)表了《寫其實──社會主義現(xiàn)實主義的核心》一文。

　　五七年紹棠二十一歲，卻已出版了六本短篇小說集，如《私訪記》、《中秋節(jié)》等。新文藝出版社還決定出版他的五十萬字的長篇小說《金色的運河》，并刊登了預(yù)告，發(fā)了消息，這當(dāng)然是非比尋常的事。有人曾說：“學(xué)跳舞年紀(jì)越小越好，搞文學(xué)年紀(jì)越大越好。”我以為，看大小并非絕對的，魯迅的第一篇小說《狂人日記》寫于三十七、八歲，那時他的文學(xué)功底自然已很成熟，而紹棠卻有其特殊的一面，他應(yīng)該屬于文壇上的早熟者吧！是年三月，北京市委邀請紹棠參加市委宣傳工作會議。他談了和寫了學(xué)習(xí)毛澤.東《講話》的心得體會，發(fā)表了《我對當(dāng)前文藝工作的一些淺見》，《現(xiàn)實主義在社會主義時代的發(fā)展》，《暮春燈下隨筆》等文章。同時還發(fā)表了小說《田野落霞》、《西苑草》、《槐花夜奔》。這些作品中，雖然歌頌的是社會主義的光明與美好，但卻揭露了一些生活的陰暗面。反右斗爭開始，這年元月十三日，《文藝報》發(fā)起，全國各文藝刊物響應(yīng)，對他進(jìn)行了兩個多月的理論批判，調(diào)子一天高似一天，斗爭不斷發(fā)展，雖然團(tuán)中央領(lǐng)導(dǎo)考慮到他年齡太小，又一貫表現(xiàn)較好，寫了不少作品，極力對其保護(hù)，但當(dāng)時在極“左”路線的高壓下，“猖狂反對毛澤.東思想”的罪名，還是背在了他的身上，又被戴上了右派的帽子，以“青年作家墮落反黨”的黑典型進(jìn)行全國批判。這時，他那已送到印刷廠發(fā)排的長篇小說《金色的運河》被退回。

　　五八年三月，紹棠被開除黨籍，此后他在北京遠(yuǎn)郊的鐵路工地和水利工地參加勞動，接受政治改造。

　　六一年底，摘掉右派帽子，隨后又發(fā)表了小說《縣報記者》，但時隔不久，政治形勢又緊張起來了，實際上是剝奪了他發(fā)表和出版作品的權(quán)利。

　　六二年至七八年這漫長的十六年，紹棠雖身陷囫囹，處于社會的最底層，但他仍頑強(qiáng)地生活和創(chuàng)作，始終未為求生求職向“四人幫”一伙奴顏婢膝，逢迎乞討，而學(xué)習(xí)了一些馬列主義的常識和文史知識，寫出了《地火》、《春草》、《狼煙》三部長篇小說

　　第三階段，重返文壇時期。

　　七九年春節(jié)，共青團(tuán)中央徹底改正了劉紹棠五七年的問題，給他恢復(fù)了名譽(yù)、黨籍，肯定了他是熱愛黨、熱愛毛澤.東、熱愛社會主義，肯定了他五七年的理論探討是允許的，肯定他發(fā)表和出版的百萬字的作品是好的和比較好的，五七年的論文、小說不是毒草。元月二十七日《中青報》發(fā)表了這一消息，三月四日新華社向全國報刊發(fā)表了這一消息。至此，二十多年來來強(qiáng)加在紹棠頭上的緊箍咒被砸開了，他揚起了新的生活風(fēng)帆，大口吸取獲得新生的清新空氣，對生活充滿激情，精神昂揚，投入新的戰(zhàn)斗，開始了新的青年時代，在《北京文藝》七九年五月號上發(fā)表了《讓我從二十一歲開始》的文章，表示要從他被中斷創(chuàng)作生命的五七年開始，為黨的事業(yè)，為社會主義祖國和廣大人民效力，為社會主義文藝辛勤勞作，彌補(bǔ)他失去的二十一年的創(chuàng)作青春。從七九年到八四年他發(fā)表出版了三部長篇《春草》、《地火》、《狼煙》。發(fā)表了八部中篇小說《蒲柳人家》、《芳年》、《兩草一心》、《二度梅》、《鷓鴣天》、《漁火》、《小荷才露尖尖角》、《京門臉子》，發(fā)表了《含羞草》、《燕子聲聲里》、《芳草天涯》、《十部香草》等幾十個短篇小說以及一些散文、短論。除此，又重新出版了早期的中篇《運河的漿聲》、《劉少棠小說選》。出席了第四次全國文代會，成為北京市作協(xié)的專業(yè)作家，任常務(wù)理事，同時還在通縣縣委兼任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。