水鐘在中國又叫做“刻漏”，“漏壺”。根據等時性原理，滴水記時有兩種方法，一種是利用特殊容器記錄把水漏完的時間（泄水型），另一種是底部不開口的容器，記錄它用多少時間把水裝滿（受水型）。中國的水鐘，最先是泄水型，后來泄水型與受水型同時并用或兩者合一。自公元85年左右，浮子上裝有漏箭的受水型漏壺逐漸流行，甚至到處使用。鐘表是一種計時工具，在現代漢語中一般有兩層含義，一是各類鐘和表的總稱，另一個是專指體積較大的表，尤指機械結構的有鐘擺的表。

　　分類

　　鐘表技術是計時技術的一個重要發展階段，是現代機械技術和計算機技術的技術源頭之一。

　　有擺鐘表

　　是由阿拉伯工匠最早設計出來的。其工作原理是等速運動原理。

　　機械鐘表

　　機械鐘表的動力系統是發條，計時單位是小時、分鐘、秒，分別采用了12進位制和60進位制。

　　水鐘是伽利略發明的，擺鐘是惠耿斯發明的，鬧鐘是湯若望發明的。

　　鐘表發展史日晷是最早報“標準時”的儀器，它由晷盤和晷針組成。晷盤是一個有刻度的盤，其中央裝有一根與盤面垂直的晷針，針影隨太陽運轉而移動在盤上的位置。那時，有錢人家里自己也裝有這種鐘表。

　　埃及是第一個漏壺鐘出口國。它由兩個互相疊置的圓筒組成。水從上面的圓筒穿過一個小孔滴入下面的圓筒。水滴完了，就是某個時辰過去了。大一點兒的漏壺灌一次水可報六個小時，然后再重新裝滿水。

　　古埃及法老王朝的鐘表巧匠甚至制做了裝有指針和鳴擊裝置的鐘表，每隔一小時，一定數量的圓球便滾落到金屬蓋上，發出大聲的鳴響。羅馬人是埃及漏壺鐘的主要買主。清晨，報時人大聲地報出鐘點，然后，每家每戶便往漏壺鐘里裝滿水。