《簡·愛》一反傳統小說中以溫柔美麗的女子做主角、以浪漫動人的愛情傳奇為故事的舊格式，寫出了一個出身低微、相貌平平的女子與不公平的命運抗爭的故事。

　　主人公簡·愛是不幸的，《簡·愛》她自幼失去父母，唯一愛她并領養她的舅舅又過早的棄她而逝去。她初涉人間，便過著寄人籬下、任人驅使的悲慘生活，飽嘗了人間冷暖，世態炎涼的痛苦。苦難磨煉了她，使她養成了堅毅倔強，外柔內剛的性格。

　　簡·愛與桑菲爾德府的男主人羅切斯特的愛情波折，使簡·愛的個性得到了充分的體現。當簡·愛發現自己愛上了羅切斯特時，她很清楚地意識到橫在他們之間的鴻溝。

　　羅切斯特出身名門，十分富有，是屬于英國上層社會的紳士；而她出身卑微，不名一文，只是一個地位與傭人差不多的家庭教師。

　　然而，她并沒有因此氣餒而妄自菲薄，她勇敢地向自己、向羅切斯特承認了對他的內心感情。在舉行婚禮儀式時，她才知道羅切斯特已經結過婚，原配妻子尚在人間。簡·愛強忍內心的巨大痛苦，，毅然決然地離開了羅切斯特，遁人無依無靠的茫茫人世。

　　在金錢面前，她也有自己獨特的認識。在獲得叔叔遺產，一夜之間由赤貧變為富有的時候，她幾乎把遺產的大部分給表哥、表姐。在他心目中，親情比金錢更為重要。

　　《簡·愛》為千千萬萬受欺壓的下層平民喊出了心聲，為千百年來在男尊女卑社會里受欺凌的姐妹們喊出了心聲。這是它至今仍是各國讀者最喜愛閱讀的小說之一的主要原因。