2005年5月28日，《南方人物周刊》在北京大學主辦了一場主題為“青年領袖與我們的時代?與北大同學對話”的活動。至此，該雜志在一個月前就刊登過、但似乎并未引起關注的專題策劃“我們時代的青年領袖”，以另一種姿態走進了公眾的視野。

　　人們不解：章子怡怎么就成了“青年領袖”？

　　和章子怡同時被評為“十大青年領袖”的還有：盧柯(中國科學院院士)、賈樟柯(導演)、黃光裕(國美電器創始人)、杜聰(民間艾滋孤兒救助者)、鄧亞萍(運動員)、朗朗(鋼琴家)、黎瑞剛(上海文廣集團老總)、沈灝(《21世紀經濟報道》總編輯)、趙曉(經濟學家)。

　　在中關村賣電腦的28歲女攤主小于對著名單有點困惑：除了章子怡和鄧亞萍，其他的都是些什么人？供職于外企、也常看《21世紀經濟報道》的上海白領小呂問：沈灝是誰？一個在中央媒體工作了6年的困惑：誰是黎瑞剛？

　　“章子怡是中國青年領袖，是夢囈，還是鬼話？是笑談，還是謊言？對中國和中國青年而言，是戲弄，還是侮辱？是滑稽，還是無恥？”網友蜀帖龍在人民網里發表的一席評論，得到了很多網友的支持。次日，這一帖子被推薦至人民網主頁。

　　年輕小包更愿意把蜀帖龍的話理解為對“領袖”一詞的解讀。“領袖”是什么意思？什么人才能被稱為“青年領袖”？“青年領袖，就是可以作為年輕人榜樣的那種人吧？”北京東直門一個早市上，山東籍菜販小張撓頭憨笑。“領袖應該能代表主流，有號召力。至少他們在塑造主流。”小包說。她的一位男同事給出了另一個定義：青年領袖不一定是青年，但他們在很大程度上影響青年，影響他們的思想和行為，或成為青年的表率。“章子怡有何德何能成為中國青年的領袖？她領導中國青年創造了什么？她為社會創造了多少物質和精神價值？”這種代表了多數網民的意見被推到了《南方人物周刊》副主編萬靜波面前。