莎士比亞 （1564～1616） 是文藝復興時期英國杰出的戲劇家和詩人， 世界文學巨匠。

　　莎士比亞生於英國倫敦附近的斯特拉福鎮。他的父親是位羊毛商人， 生意很興隆。父親希望自己的兒子將來做一個牧師， 一個商人， 或者是一個有學問的紳士。因此， 在莎士比亞六七歲的時候， 就被送進一個有點名氣的文法學校， 學習英國語文、拉丁文法和修辭， 也接觸一些古代羅馬的詩歌和戲劇。

　　莎士比亞13歲的時候， 父親破產了， 一家人的生活失去了依托。他只得中途退學， 幫助父母維持生意， 做些家務。困苦的生活并沒有使莎士比亞心灰意冷。他那充滿幻想的頭腦， 對任何事情都有濃厚的興趣： 大自然的美麗景色， 使他賞心悅目； 老人們講述的動人故事， 叫他浮想聯翩； 對未來的生活， 他充滿了憧憬。

　　劇團的演出在莎士比亞記憶的屏幕上總是留下那么明晰的印象。還在他幼年時期， 倫敦城里最有名的女王劇團曾經到斯特拉福鎮演出過， 此后多年中， 每年都有幾個劇團來這里演出。這些演出在莎士比亞幼小的心靈上播下了愛好戲劇的種子。他驚奇地看到， 為數不多的幾個演員， 憑借一個小小的舞臺， 竟能演出一幕幕變幻無窮的戲劇來： 一會兒再現古代世界， 一會兒描繪現實人生； 有時候讓人捧腹大笑， 有時候催人淚下。這多么神奇， 多么有趣！ 他的心完全沉浸在戲劇里了。他常常邀集幾個小伙伴， 模仿自己看到的戲劇情節， 有聲有色地演起戲來。有時候， 他為了思考一個劇中的情節， 獨自一個在田間小徑上踱來踱去， 琢磨某個角色的動作表情。他暗暗下了決心： 要終身從事戲劇事業。他知道， 當個戲劇家， 要有很豐富的知識。因此， 他像一頭小牛闖進菜園一樣， 貪婪地讀著哲學、文學、歷史等方面的書籍， 自修希臘文和拉丁文， 多方面地吸取營養。幾年工夫， 他已經是一個相當博學的人了。

　　一天， 莎士比亞突發奇想， 能在戲院里謀個職業就好了?？蛇@樣的機會不是太多。他就主動到戲院服務： 他做馬夫， 專門等候在戲院門口伺候看戲的紳士。有乘車的貴客到了， 就趕緊迎上去拉住馬匹， 系好韁繩。日子長了， 他和看門人混熟了。看門人特許他從門縫里和小洞里窺看戲臺上的演出， 他邊看邊細心琢磨劇情和角色。夜深人靜的時候， 是他發憤讀書、苦練演戲本領的時候， 他屋里燭光常常徹夜不熄。

　　莎士比亞憑借自己的勤奮努力， 很快掌握了許多戲劇知識。有一位著名演員很欣賞莎士比亞的才能， 請他到劇團里演配角。莎士比亞喜出望外， 他知道在演出實踐中能提高和豐富自己的藝術才能。為了演好戲， 他經常深入下層社會， 觀察那些流浪漢、江湖藝人和乞丐， 同自己周圍的各種人談心， 學習他們的語言談吐， 熟悉他們的生活習慣， 體會他們的思想感情。這樣， 他很快就成了一個十分活躍的演員。

　　當時， 英國的戲劇界活躍著一批被稱為“大學才子”的職業劇作家。他們受過高等教育， 在戲劇方面有些成就。他們壟斷劇壇， 不許他人插入， 莎士比亞在他們面前并不自卑和怯懦。他用一年多的時間寫出了劇本《亨利六世》三部， 引起戲劇界的普遍注意。1595年， 莎士比亞的里程碑式的劇本《羅密歐與朱麗葉》問世了， 這確立了莎士比亞在世界文學史上的地位。他一生共寫了37個劇本， 十四行詩154首， 還有兩部敘事長詩。