亞里士多德在西方被稱為“最博學(xué)的人”。他的很多觀點(diǎn)被西方人奉若神明，他本人也被奉為絕對權(quán)威，他憑著“自信的直覺”，做出了“重物體比輕物體下落速度要快些”的觀點(diǎn)，這種觀點(diǎn)統(tǒng)治了西方學(xué)術(shù)界將近2000年。

　　1590年的一天，年輕的比薩大學(xué)數(shù)學(xué)教授伽利略，邀請比薩的一些學(xué)者和大學(xué)生來到斜塔下面，他和他的助手登上斜塔，讓一個(gè)重一百磅和一個(gè)重一磅的鐵球，同時(shí)由塔上自由下落，輕的和重的幾乎同時(shí)落地。

　　伽利略把實(shí)驗(yàn)重復(fù)一次，結(jié)果仍然相同。伽利略的實(shí)驗(yàn)，動搖了亞里士多德在物理學(xué)中長期占統(tǒng)治地位的臆斷，在觀眾中引起了極大的震動。伽利略發(fā)現(xiàn)了真理，但卻觸怒了比薩大學(xué)里亞里士多德學(xué)派的信徒，他們攻擊伽利略膽敢懷疑亞里士多德，必定是圣教的叛徒。伽利略被趕出了比薩大學(xué)，但他由于這個(gè)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)了自由落體定律，當(dāng)時(shí)他剛26歲，是他當(dāng)教授的第二年。

　　伽利略，1564年，出生于意大利比薩市一個(gè)沒落貴族的家庭，1581年考入比薩大學(xué)，遵從父命學(xué)醫(yī)。在大學(xué)里，伽利略深深地愛上了數(shù)學(xué)，在宮庭數(shù)學(xué)家里奇的悉心輔導(dǎo)下，他把阿基米德的浮力原理和杠桿原理結(jié)合起來，獲得了精密的測量方法，發(fā)明了用以測定合金成分的“液體靜力天平”，引起了學(xué)術(shù)界的注意。

　　1589年夏天，他受聘為比薩大學(xué)數(shù)學(xué)教授，年僅25歲。離開比薩大學(xué)后，伽利略來到學(xué)術(shù)空氣自由的帕圖拉大學(xué)。每逢他上課時(shí)，大廳里擠得水泄不通。遠(yuǎn)至瑞典和蘇格蘭的學(xué)生也慕名遠(yuǎn)道而來，他們中間的許多人，后來都成了著名的學(xué)者。伽利略給學(xué)生們講宇宙，并告訴他們，宇宙中沒有任何東西是一成不變的，這與亞里士多德的學(xué)說正好相反。他還告訴學(xué)生，所有東西、所有原子、所有星球都在運(yùn)動。