漢武帝劉徹，在中國封建王朝史上是一個很有建樹的皇帝，也是繼秦始皇之后出現的又一個杰出的政治家，史稱其為“雄才大略”。他的機敏聰慧和卓越才華，在小時候就已充分地顯露了出來，讀完本故事，就可窺見一斑。

　　劉徹是漢景帝劉啟的兒子，出生于公元前156年，生母為王皇后。

　　劉徹出生時，他的母親僅是漢景帝的一個美人。當時景帝還有個愛妃叫栗姬，地位在王美人之上，生子劉榮。劉徹幼而聰明，兩歲識字，三歲懂詩文，到四五歲時，便開始讀史書，知道了不少歷史故事。他講起故事來，口若懸河，滔滔不絕，很得景帝喜歡。

　　公元前153年，漢景帝劉啟本想立劉徹為太子。但當時栗姬為了使自己的兒子得封太子，對景帝特別情意纏綿，取得景帝的寵幸，曾于枕邊親許立她的兒子劉榮為太子。現在因不便食言，只好立劉榮為太子，封劉徹為膠東王。這年，劉徹年僅四歲。

　　劉榮被立為太子后，景帝的姐姐長公主有意聯姻，想把自己的女兒阿嬌許配給劉榮，但遭到栗姬的拒絕。長公主感到丟了面子，對栗姬十分痛恨。王美人知道后，便領著劉徹去對長公主說：“栗姬真是不識抬舉，這樣門當戶對的姻緣競不同意，真是可惜。”

　　長公主氣憤地說：“不就是因為她的兒子封太子了嗎？有什么了不起！她既然如此看不起我，今后非找個機會羞辱她一頓不可！”

　　長公主平時也很喜歡劉徹，此時忽地把話鋒一轉，順口說道：“干脆我們兩家結姻好了，讓小徹做我的女婿！”

　　王美人卻顯出一副十分惋惜的樣子說：“那我可是巴不得呢！只可惜小徹不是太子，怕委屈了阿嬌啊！”

　　長公主說：“太子廢立，乃為常事，栗姬既然因得立太子而趾高氣揚，那我就干脆給皇帝說一聲，把她那個太子給廢了，立徹兒做太子。”