馬芳，字德馨，出生于公元1517年，蔚州（今河北蔚縣）人。以戰功卓著歷任指揮僉事、游擊將軍、右都督等職，是明朝嘉靖年間威震我國北疆的一名智勇雙全的將領。

　　他十歲那年，以一個智回故土的故事而被稱為神童。

　　馬芳雖然出身于一個貧民家庭，卻自幼喜歡讀書；雖然上不起學，卻和一群上學的孩子交上了朋友，大家都爭著教他讀書識字，然后還把自己的書借給他，讓他回家自學。就是用這種方法，從未到學校念過一天書的馬芳，到七八歲的時候，便掌握了不少經書知識。此外，他還喜歡玩槍弄棒，騎馬射箭，練了一手好箭法。

　　不料，在他十歲那年，一股蒙古軍隊進犯明朝邊境。當時，馬芳正在野外練習箭法，遇上了來犯的蒙古兵，他們把馬芳擄走了。

　　馬芳被劫持到草原后，被迫做了牧童。從此，他便天天趕著上百只羊，在蒙古大草原上放牧。但是，他人在蒙古，心在中原，無時無刻不在思念他的父母，無時無刻不想回到中原。

　　他抱著天無絕人之路的信念，認為辦法總是能想出來的，他在等待著時機。為了做好隨時逃走的準備，他繼續練武，沒有弓箭，他自己制造，決心練出以一抵十的真本領。

　　有一天，馬芳在一座山下，正一邊放羊，一邊練武，忽然一聲虎叫，驚得他毛骨悚然。他急忙抬頭順聲望去，的確是一只老虎，正張著血盆大口，放開四爪，步步緊跟地追趕著一位騎馬的人。那人嚇壞了，面如土色，目不旁視，拼命地向前奔逃。說時遲，那時快，馬芳不敢錯過時機，急忙張弓搭箭，嗖的一聲射了出去。

　　好，真是百發百中，正中那虎咽喉。

　　這是一支帶有劇毒的箭。

　　只聽那虎“噢”的一聲慘嚎，當即倒地而亡。