鄭和，是我國(guó)古代一位偉大的航海家，原姓馬，小字三保，回族。出生于公元1371年，云南昆陽(yáng)州（今昆明市晉寧縣）寶山鄉(xiāng)和代村人。他于明初入宮為宦官，侍奉燕王，因幫助燕王朱棣奪取皇位有功賜姓為鄭，任命為內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)，時(shí)稱三保太監(jiān)。

　　他小的時(shí)候，有一個(gè)智斗鄉(xiāng)紳的故事流傳很廣。

　　鄭和出身于一個(gè)士大夫家庭，他的父親馬哈只是位當(dāng)?shù)睾苡忻募澥浚┯[群書(shū)，知識(shí)廣博，曾到過(guò)阿拉伯伊斯蘭教圣地天方（今麥加）朝覲，熟悉海外異地的情況，并富有一種敢于探險(xiǎn)和不畏艱難的精神和膽略，這對(duì)鄭和的成長(zhǎng)和后來(lái)出使西洋，有著重大的影響。

　　鄭和出身在這樣一個(gè)家庭，從小受著中國(guó)傳統(tǒng)文化的教育。對(duì)于經(jīng)書(shū)、詩(shī)詞，他無(wú)所不讀；到七八歲的時(shí)候，就已經(jīng)博覽諸子百家著作，在當(dāng)?shù)爻闪艘粋€(gè)很有名氣的小才子了，很受鄰里稱贊。

　　當(dāng)?shù)赜袀€(gè)鄉(xiāng)紳，家中四個(gè)兒子，平時(shí)除了仗勢(shì)欺人之外，沒(méi)有什么其他本事；至于讀書(shū)，學(xué)詩(shī)詞，更是背了上句忘下旬；一首八句七言詩(shī)，學(xué)了半年，老大記住了兩句，老二記住了三句，老三老四競(jìng)連一句也沒(méi)記住，氣得這位鄉(xiāng)紳整天唉聲嘆氣，罵他們不爭(zhēng)氣。然而，他們見(jiàn)鄭和被稱為小才子，卻心中妒嫉，常常欲置之死地而后快。

　　云南有個(gè)滇池，方圓三百里，緊靠鄭和的家鄉(xiāng)。鄭和經(jīng)常和鄰里的小朋友去池中游泳，當(dāng)?shù)匕傩斩挤Q贊他的水性好。那鄉(xiāng)紳聽(tīng)到后，心中更加來(lái)氣，便對(duì)手下人說(shuō)：“這人要是真有了名聲，就是乞丐也說(shuō)他討飯有方！”

　　手下人一聽(tīng)，便出主意說(shuō)：“靠咱這一邊的湖面，歸您管理，下個(gè)令，不讓他游，還到哪里逞能去？”

　　鄉(xiāng)紳一聽(tīng)，覺(jué)得是個(gè)絕妙的好主意，于是，就貼出告示說(shuō)：“沿我鄉(xiāng)一帶滇池，受本鄉(xiāng)統(tǒng)一管理，未經(jīng)本鄉(xiāng)紳批準(zhǔn)，任何人不準(zhǔn)私自下湖游泳。”