楊利偉的家鄉(xiāng)是遼寧省葫蘆島市綏中縣，這是山海關(guān)外一個依山傍海的美麗縣城，今年38歲的楊利偉曾經(jīng)在綏中生活了長達18年的時間，可以說，楊利偉的童年、少年以及一部分青年時代就是在這樣一個寧靜而平和的小鎮(zhèn)度過的。

　　1965年6月21日，楊利偉出生在遼寧省綏中縣綏中鎮(zhèn)。爸爸楊德元、媽媽魏桂蘭同在鎮(zhèn)里一家中學(xué)當(dāng)教師（爸爸后調(diào)到縣土產(chǎn)公司）。小利偉自幼比較文弱、性格內(nèi)向、缺少膽量。8歲那年的一天，母親讓他到房后頭拿木棚上的地瓜，他試了再試，半天的時間過去了，額頭和小鼻尖上都浸出了汗水，卻始終不敢登上離地面不到15米高的木梯。面對小利偉的膽怯，在鎮(zhèn)學(xué)校做教師的父母擔(dān)心地說：“這孩子的性格不改變，怕是長大后不能成事。”為了改變小利偉的性格，每年寒署假日，爸爸有意識地帶他去爬山、到縣東六股河去游泳。

　　秋天，帶他去大山里爬樹采摘果實。9歲這年秋天，在綏中鎮(zhèn)北巍巍的燕山山腳下，經(jīng)父親鼓勵，小利偉平生第一次爬上了一棵30多米高的古老的塔松上，當(dāng)從大樹上下到地面的時候，渾身被汗水浸透的小利偉張開雙臂緊緊地抱住爸爸的脖子高聲喊道：“爸爸，我成功了！”孩子少有這激動的高喊聲，似乎擊落并摔碎了他性格上的怯懦，高喊聲，震憾并回蕩在幽暗的山谷。看見孩子第一次勇敢地戰(zhàn)勝自己，父子倆人竟喜極而泣。從此，小利偉竟對探險及運動有了興趣。常常同伙伴跋山涉水野游，登狐仙洞山探訪狐洞、尋訪古寺遺址，尋覓傳說中的“鏈鎖地井”。看完《閃閃的紅星》、《小兵張嗄》、《雞毛信》等戰(zhàn)爭故事片后，他央求爸爸幫助同班的小伙伴趕制了紅纓槍，毛遂自薦當(dāng)上了兒童團長，帶領(lǐng)“紅軍”攻克“白軍”山頭陣地，活捉了“胡漢山”、日本皇軍頭子“龜田”。他還常率領(lǐng)伙伴在學(xué)校的操場上“飛礙阻”、練習(xí)投擲鐵餅、跑百米。在親人的眼里，小利偉真像變成了另外一個人。

　　遼西的許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)素有故事之鄉(xiāng)之稱。綏中縣綏中鎮(zhèn)更有“講古王”、“故事王”搖籃的美譽。綏中清朝時就是遼西及關(guān)外各路商賈販客通往遼南、遼北、遼東的交通要道。稱它是東北黑土地上的“絲稠之路”集散地一點也不過份。各大酒家、車店云集鎮(zhèn)中。夜晚食宿的客人為了打發(fā)寂寞，就集在一起講出各自從不同地區(qū)帶來的傳說和故事。漸漸地，說書講古的人在這里便成為了“職業(yè)”。講的、聽的、傳的多了，這里不僅是商貿(mào)的集散地，更是民間傳說故事的集散地。這里的家家戶戶旮旮旯旯都盛滿著古老的傳說故事。楊利偉的外公、外婆便是當(dāng)?shù)赜忻拿耖g故事家。小利偉從小就常住在聽各種民間故事長大的且為講古說書高手的外公、外婆家中，使他自幼便薰染在外公、外婆及媽媽講的傳說故事里。在大人們講的各種傳說故事中，最令小利偉著迷的是七月七《牛郎會織女》的傳說和《嫦娥奔月》、《七仙女下凡》這類飛天神話故事。聽多了，具有思索與探密精神的他，便常常在夜晚站在院子里望著浩渺夜空，想像著宇宙里的神奇。他常常對媽媽說：“等我長大后，我一定飛上天空去見牛郎、織女和嫦娥、玉兔。”讀小學(xué)三年級時的一次春游，學(xué)校組織小同學(xué)到一家飛機場去參觀，摸撫一架架銀鷹并觀看飛行員駕機為同學(xué)們做飛行表演，小利偉激動不已。回校后，他在機場觀后感的命題作文中寫道：“我長大一定要當(dāng)一位飛行員，飛上天空對宇宙進行探密。”