牛角掛書

　　唐代李密聽說包愷在緱山，前往拜訪。他騎著牛，在牛角上掛上一卷（漢書），邊走邊讀。越國公楊素在路上見到他，拉著馬韁繩從后面跟著他，說：“什么書讓你勤奮到這種地步？”李密說是（項羽傳）。楊素于是與李密談論，認為他是奇才（見（新唐書·李密傳））。后來用“牛角掛書”比喻勤奮讀書。

囊螢映雪

　　這是由兩個故事組成的典故。囊螢：用袋子裝螢火蟲；映雪：利用雪的反光。利用口袋里螢火蟲的光和雪的反光在夜間讀書。

　　車胤勤奮讀書，手不釋卷，博學多才，但其家境貧寒，用不起燈油，夏天就用白布囊盛幾十個螢火蟲，用它們發出的光照著讀書，夜以繼日（見（晉書·車胤傳））。

　　南朝梁孫康家貧，無錢買燈燭，晚上常映著雪光讀書。后人常把“囊螢映雪”兩個典故作為勤學的典范。

鑿壁借光

　　漢代匡衡勤奮讀書而沒有燈燭，鄰居有燭光，匡衡就在墻壁上鑿一小洞，就著隔壁透進來的光讀書（載（西京雜記））。后人就用“鑿壁借光”來形容勤學苦讀。

韋編三絕

　　韋編：古代用竹簡寫書，用熟牛皮繩把寫書的竹簡編聯起來，就叫“韋編”；三：概數，指多次；絕：斷。孔子晚年喜歡研究（周易），編撰（系辭）（象辭）（說卦）（文言）等解說（周易）的（易傳）。由于反復閱讀（周易），以致編聯簡冊的繩子多次斷開（見（史記·孔子世家））。后泛用以形容勤奮讀書。

刺股懸梁

　　蘇秦，東周洛陽人。他到齊國，跟鬼谷子學縱橫之術，學成后去游說秦王，上書十次，不被所用，帶去的資金用完了，非常狼狽地回到家里，哥哥、弟弟、嫂子、妹妹、妻子、侍妾都暗地里譏笑他，說他不務正業，搬弄口舌，倒霉活該。蘇秦聽后感到慚愧而暗自傷心，于是發憤讀書，讀得困倦了，就用錐子刺一下大腿，驚醒之后接著再讀，最終做了六國的宰相，成為六國的合縱長。后用“刺股”比喻刻苦攻讀。

　　漢朝孫敬讀書困倦時，將頭發用繩子拴在梁上，一打盹就能驚醒，終于成為當代大儒。后就用“刺股懸梁”比喻刻苦自學。