男孩閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。他慢慢地從一數到十，才將這口氣緩緩地呼出，然后他伸展了一下兩臂，他要感覺一下、體會一下、確信一下自己的力量。

　　富有彈力的運動服緊貼在他身上，凸顯出每一塊隆起的肌肉。這是個身子骨單薄的男孩，但就十四歲的年紀來說，他已經顯得早熟了。他的忍耐力每天都被逼得達到了承受的極限，壓力來自父親苛刻的要求，也來自他自己強烈的好勝心。男孩在他緊張的每一天都擠出時間來訓練，他在國內目前還名不見經傳，但有一天，他會成為世界上最出色的一個自行車選手。他知道，這不是什么白日夢或野心，這是不容否認的事實。這是眾望所歸，就像他的兄弟姐妹們，都有各自為之奮斗的目標。

　　他站在起跑線上，準備開始比賽。為防萬一，他最后一次查看了一遍自行車，他檢查了一下手柄，抓了一把防滑粉涂在掌心，仔細地試了試手套，看是否會松脫。他握住手柄，活動了一下手腕，看是否會滑脫，用手指撫摸著每一寸車體，不放過任何可能引發危險的細節。然后他轉了一下車輪，手指滑過輪胎上的每一個花紋，輪胎的絕對完好是至關重要的。他沒有一絲疏忽的資本，沒有任何出錯的余地。

　　場上的觀眾耐心地等待著。一切都標志著這是一場真正的職業比賽。他不慌亂，也不能慌亂。

　　這是一場一個人的比賽。他的老對手們有的怯陣，有的失去了比賽的興趣，有的已經死去。

　　他滿意地發現他的車像平時一樣運轉良好后，最后一次調整了一下自己。他做了做深呼吸，努力排除分散他注意力的嘈雜聲音。他敏銳地感到脊背上冒出了一粒汗珠。他亢奮起來了，興奮感充滿了他體內的每一塊肌肉、每一個細胞和汗毛孔，刺激著他所有的感官和神經。他聽到觀眾在喊他的名字。他已經準備就緒。

　　比賽開始了。男孩穩穩地蹬著車子，從不回頭向后看。在騎過了中途線時，他甩了一下頭，汗珠順著眉角和發梢淌了下來，身上濕得像落湯雞一樣。就在一甩頭時，他的身子向一側晃了晃，他趕忙向另一側斜了一下，擺正了姿勢。他險些失誤。他恢復了平衡，集中精神控制住了搖晃的車身，如果他懈怠了，無疑會前功盡棄。

　　他大聲鼓勵著自己，以便減輕心理的緊張。

　　“干得好，干得好。我還在比賽場上。快要到終點了，我還在比賽場上。”

　　他需要甩掉更多難受的汗水。這次他的動作不大，很好地保持了身子的平衡。他絕不能從車上掉下來，否則他就會以失敗而告終。

　　他緩慢地、鎮定地蹬著車子，這不是場蠻力或速度的比賽。他的腦子里排除了一切雜念，只想著前方的終點站，只有這一個念頭、一個目標、一個目的地。只剩下幾個彎道就到了。

　　還有三個彎道。

　　還有兩個。

　　還有一個。

　　安全到達終點！

　　他跳下車子，臉上露出勝利者的微笑。

　　在六十英尺高的鋼索下，五百名觀眾一起舒了口氣。

　　沒有防護網。

　　事實上沒有任何防護設施。

　　安東尼奧·利維拉蒂，這個自幼失明的孩子，利維拉蒂馬戲團的明星，又一次成功地完成了在兩英寸粗、六十英尺高的鋼索上的一個人的自行車比賽。這是場星期六的露天表演，他又一次在僅四個小時內完成了表演。