沃倫·哈定是一個喜歡說“是”的人，而克利夫蘭則是一個喜歡說“不”的人，他們兩人雖然性格迥異，但是，他們都以自己的奮斗方式，最終登上了美國總統的寶座。

　　哈定的童年是在農村度過的，從學?；氐郊依?，無論是安排他擠牛奶、喂馬，還是讓他收割莊稼、油漆谷倉，他從不講價錢；少年時代，他在《喀里多尼亞守衛》周刊的一個印刷所里當學徒，在那里，他除了默默地干活，從不與人爭執任何問題。以致有一天，他的父親感慨地對他說：“沃倫啊，你生下來不是女孩，真是你的福氣！”少年哈定好奇地問為什么，父親回答說：“如果你是女孩，你會老是懷孕，因為你不會說‘不’！”

　　然而，讓他的父親沒有想到的是，這個性情溫順的少年，卻是一個極其有心的人，幾年的學徒，竟使自己成了一個辦報的行家里手。大學畢業后，他買下了一家瀕于倒閉的《馬里恩星報》，憑著自己多年積累的辦報經驗和熱情，很快就使這份報紙成了家喻戶曉的大報。通過辦報，他不但使自己成了一個資金雄厚的企業家，也同樣提高了自己的知名度，這為他步入政界打下了堅實的基礎。

　　在1920年的美國總統大選中，共和黨內部因找不到各方利益的共同代言人，以至于否決了一個又一個候選人的提名，最后當哈定被作為候選人提出來時，竟因為他一直堅守自己的中庸之道沒有政敵而獲得通過了。在競選的論辯中，盡管對手考克斯揭了他許多的短處，但他卻因為始終不忍心“破壞考克斯先生好人的形象”，不肯說他的壞話，這樣反而為自己贏得了更多選民的支持，當選了美國第29任總統。

　　而克利夫蘭呢？他自幼就是一個充滿反叛性格的人。他的父母希望他長大以后仍像自己那樣獻身于神職工作，然而，他卻有著自己的想法。在他還只有9歲大的時候就曾寫過這樣的文字：“如果我們希望成為一個偉大和優秀的人物，并得到朋友的尊重，我們就必須在年輕時像華盛頓和杰克遜那樣利用自己的時間。”可謂人小志大。