18世紀時，美國的維吉尼亞州威斯特摩蘭縣有一位名叫喬治的男孩，他從小就幻想著外面的世界。十四歲時他對家里人說，“我想當個水手，那樣我就可以去許多新奇的地方，看到各種各樣的新鮮事。說不定我還會當上船長呢！”喬治的哥哥也支持他去海上。

　　喬治的哥哥認識一條商船的老板，這條船正要駛往英國，老板同意帶喬治上船，并教他怎樣成為一名優秀的水手。但喬治的母親很傷心。喬治的叔叔給她來了一封信，信上說，不要讓喬治去海上，如果他做了一名水手，那他可能永遠也不會有更好的發展。

　　母親讓他看了叔叔的信，但他已經下定決心要走，非常固執，母親雖然舍不得，但她沒有強迫兒子的意愿。終于到了船要出海的這一天了，家里人幫他把一只裝著衣服的小箱子帶到了海邊，船停靠在水里，正等著他。

　　“再見了，媽媽。”喬治說。他站在甲板上，轉過身，看到了他深愛的母親那慈祥的面孔，有些于心不忍。

　　“再見了，我的寶貝兒子！”母親說。這時，喬治看到母親的眼里涌出了眼淚。他知道母親舍不得讓他走，他不應該讓母親傷心，但前面就是他向往已久的大海。

　　他站在船邊，想了片刻。是隨著自己意愿走，還是順從母親的心愿？在最后的一刻，他毅然一轉身，對著母親說：“媽媽，我改變主意了。我聽您的，留在家里。”說完，他告訴等候在船艙門口的小童：“湯姆，告訴船長不要等我了，因為我決定不去海上了！”

　　這位男孩的全名叫喬治·華盛頓。不應該讓母親傷心，這一念之間的抉擇，徹底改變了他的人生道路。后來，喬治·華盛頓領導人民擊退了英國入侵者，平息了內戰，成了美國的第一任總統，美國人民稱他為“國父”。