總是記起故鄉那片一望無際的大草原，總是記起草原上那條清澈見底的河，那是父親的草原母親的河。

　　我的家鄉皇城，是個牧區，那兒的人們著重以放牧為生。遼闊的草原上天空碧藍如洗、空氣清新宜人，潔白如雪的白云變幻著各式各樣的模樣悠然飄蕩，仿佛是一位魔術師在盡情的展示著自己。成群的牛羊在草原上吃著草，勤勞樸實的牧羊人那悠揚粗狂的歌聲常常在草原上飄蕩。清澈見底的河水里，小魚兒在盡情的游來游去，時不時吐出若干個水泡泡；成群的駿馬在河邊飲著水……那情那景常會使人情不自禁的想起 “天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的那首詩。

　　我小時候居住的地方叫皇城羊場，場子里的人大多是漢族，人們的工作也是以放牧為主，男人們放牧，女人們大多沒有工作，著重以操持家務、帶孩子為主，有背景的家庭會把家里的女人安排在場部工作，有的去場部食堂，有的去種草，她們也會像男人一樣領工資，常常是場里女人中令人羨慕垂青的那種人。而一般家庭里的女人是不會領工資的，充其量也就是偶然會被叫去做做零工，干一天，領一天的錢。我的母親就屬于不領工資，而又被常常叫去，用現在的話叫“打工”的那類人。

　　她干過許多零工，像喂豬，給工地上和泥，做飯等等。偶而也會被叫去幫著放兩三天羊，雖然報酬很低，但只要別人叫，母親就一定會去。草原上的那條河，母親最熟悉不過。因為她常被人叫到河灘篩沙。篩沙就是把河灘上的細沙用鐵篩子過濾出來，用于工地修房等事宜，是一件非常辛苦的事情，一天下來常常感到腰酸胳臂疼，一疼就會疼上好幾天。盡管如此，母親還是會堅持到最后一天。她說：活計雖然辛苦一點，但看到那清粼粼的河水，看到河兩岸唧唧喳喳戲嬉歡唱的小鳥，所有的辛勞會隨之減少許多。