從前，有一個人買了一匹小馬，這匹小馬非常勤勞。天天幫主人運貨、拉車……日子一天一天過去，年復一年，這匹小馬逐漸變成老馬，主人看到它每天吃力的干活很心疼，便又買來了一匹小馬，為的是讓他們一起做伴，一起干活。

　　可是，這匹小馬非常懶惰，每天除了吃飯、睡覺，什么活都不干，只看著老馬干活。

　　看到小馬這樣一天一天混日子，老馬關切的對小馬說：“你不能這么懶惰，要勤快一些，不能每天除了吃、喝、睡，什么也不干，這樣會害了你自己的！”小馬聽后不耐煩地回答說：“反正有你天天干活，還用我干什么？我干不干無所謂，你別嚇唬我了！”老馬見小馬不聽勸告，就自己干自己的活去了。小馬還那樣無憂無慮的生活著。

　　過年了，主人需要殺一匹馬進行祭祀，主人見老馬已經老了，心想：“老馬雖然老了，但是每天還能夠幫助自己干活，不忍心殺它，而小馬雖然年輕力壯，卻很懶惰，每天什么事也不幫忙，而且怎么教育都不改，只知道每天吃我給它的糧食，花費我的錢財，我留它有什么用？”于是就決定把小馬殺了。

　　小馬在臨死之前想起老馬對自己說過的話，真是追悔莫及，悔不該不聽老馬的勸告。可是又能怎樣呢？刀已經到眼前了。

　　后來老馬經常用這個故事告訴別人：做人不能太懶惰了，不然就會像小馬一樣得到一個悲慘的下場。