漢哀帝的時候，宮里有一個寵臣，名字叫息夫躬，他為爭取更大的權勢，極力想除掉和他關系緊張的大司馬董賢。他想出了一個毒計。

　　那時匈奴每年都要到漢朝進貢。可是息夫躬派人對匈奴說：“皇帝的事務十分繁忙，你們就不用來朝見了。”匈奴單（chán）于聽了，覺得息夫躬是漢哀帝身邊的近臣，說的話應該可信，也就樂得清閑，沒有來朝見。這時，息夫躬又對漢哀帝說：“匈奴今年竟敢不來進貢，如果您不出兵征討他們的話，那四方小國就會群起效仿，后果會很嚴重啊。”

　　漢哀帝趕快召集眾大臣，商討出兵征討匈奴的事。朝中的丞相王嘉對息夫躬這種恃寵亂政的行為極為憤怒，他很干脆地對漢哀帝說：“現在并沒有確實的證據可以證明匈奴人要造反，陛下不可輕信。”接著他又說道，“希望陛下能吸取古代君主的經驗教訓，反復參考各方意見，而不要先聽到誰的意見，就以誰的意見為主。”（原文是：“唯陛下觀覽古今，反復參考，無以先入之語為主。”）朝中以董賢為首的大臣們也紛紛表示同意王嘉的意見，漢哀帝也就接受了，不再提出兵的事。沒多久，息夫躬的陰謀大白于天下，漢哀帝大怒，把他關進監獄，后來他就死在獄中。

　　“先入為主”指先聽進去的話或先獲得的印象往往在頭腦中占有主導地位，以后再遇到不同的意見時，就不容易接受。