1、高山流水

　　春秋時俞伯牙工琴，琴曲托意搖深，常人難解，僅鐘子期能賞。伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期贊曰：“善哉，娥峨兮若泰山。”伯牙旋又志在流水，鐘子期嘆曰：“善哉，洋洋兮若江河。無論是“志在高山”，還是“志在流水”，伯牙在曲中每表現某一主題或意象時，鐘子期必能領會其意。一日，伯牙與鐘子期共游于泰山之陰，逢暴雨，二人止步于巖下。伯牙心情郁悶，于是彈奏了一會琴。

　　琴曲起初表現的是雨落山澗的情景，接著模擬山流暴漲和巖土崩塌之音。每段曲彈奏完畢，鐘子期“輒窮其趣”，把曲中意象說的窮極通透。伯牙于是離開琴而嘆道：“善哉，善哉，閣下能聽出曲中志趣，君所思即是我所思啊，我哪里能隱藏的了我的音聲呢？”于是二人成為人生知己。但《列子》中并無伯牙因鐘子期離世而從此不再鼓琴的內容。”后來鐘子期去世，伯牙痛失知音，廢琴終身不彈。后人遂以“高山流水”喻知音難遇，也指樂曲絕妙。

2、莊周夢蝶

　　戰國時哲學家莊周主張是非齊一，物我兩忘。《莊子》中有一寓言申喻此理：莊周夢見自己化作一只蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。夢醒以后，自身依然是莊周。因此說，不知是莊周化為蝴蝶呢，還是蝴蝶化為莊周。后世遂以“莊周夢蝶”比喻人生如夢幻，難以究詰。

　　唐李商隱名作《錦瑟》云：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。”詩中額聯即用此典。

3、傾國傾城

　　漢武帝時，協律都尉李延年，曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，絕世而獨立。一古傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復傾國，佳人難再得。”武帝無限神往，嘆息良久曰：“世豈有此人乎？”平陽公主進言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。

　　武帝召見，納入后宮，即后來深受寵幸的李夫人。“傾國傾城”一詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學作品中引用甚多。