公元676年（唐高宗上元三年），九月初九重陽節那天，洪州（今江西南昌）都督閻伯嶼在滕王閣上大宴賓朋。滕王閣是高宗顯慶年間，由前任都督李元嬰修建的。閻伯嶼繼任后，將滕王閣修繕一新。這天請客，閻都督一是想讓大家看看剛修好的滕王閣，二是他已事先讓自己的女婿寫好了一篇紀念這個盛會的文章，想借機顯示女婿的才學。

　　宴會開始后，閻都督命下人捧出紙硯，請客人們寫賦作序。客人們知道底細，都識趣地推辭了。當閻都督請到一位二十多歲的年輕人時，年輕人卻毫不謙辭，接過筆硯寫了起來。這位年輕人便是在初唐文壇上享有盛譽的著名詩人王勃。他是去海南探望父親，路過洪州而被邀請的。

　　可是閻都督見此情形還是有點不高興，便推說更衣走開了。暗中他派隨從看王勃怎樣寫，并要他們隨時報告。隨從先報來的是開篇的兩句“南昌故郡，洪都新府”，閻伯嶼聽了覺得平常，認為不過是老生常談。隨從后來又報來“星分翼軫（洪州處于楚地，翼軫是傳說中楚地上空的兩個星宿），地接衡廬（衡山與廬山）”，閻伯嶼聽了沉吟不語。當隨從報到“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”這兩句時，閻伯嶼一下跳了起來，贊嘆道：“這位是真天才，他的文章可以永垂不朽！”

　　閻都督重新回到宴席上，與王勃歡飲至終。王勃離開洪州時，閻都督還送了他一百匹綢緞。而他在滕王閣上寫的這篇《秋日登洪府滕王閣餞別序》（也簡稱為《滕王閣序》），則成了傳誦千古的杰作。

　　王勃與楊炯、盧照鄰、駱賓王，是初唐文壇上享有盛名的文學家，號稱“初唐四杰”。他們以自己的創作對唐詩的發展做出了貢獻。他們打破六朝以來的浮艷詩風，用詩反映社會現實，描畫邊塞江山，開拓了詩歌創作的題材，豐富了詩歌創作的內容。他們的創作得到了大詩人杜甫的很高評價。