蘇秦游說六國，采用合縱戰略，聯合起來，共同對抗強大的秦國。張儀則幫著秦國到各國游說，要這些國家與秦國聯合攻擊別國，叫“連橫”。
六國中，齊國和楚國比較強大，兩國結成同盟，對付秦國的“連橫”。這成了秦惠文王的一塊心病，他千方百計想破壞齊、楚兩國的關系，以便使秦國漁翁得利。
相國張儀了解秦惠文王的心思，對他說：“大王請放心，我有把握叫齊、楚兩國反目成仇。”
秦惠文王便派張儀到楚國去實施離間計劃。張儀先用重金買通了楚懷王身邊的'寵臣靳（ｊìｎ）尚，然后才去拜見楚懷王。
張儀對楚懷王說：“現在天下雖然一分為七，但能夠稱為大國的，也只有楚國、齊國和秦國。秦王派我來貴國，就是為了我們兩國之間修好。大王如果肯與齊國斷絕往來，我國愿意把商于地方總共方圓六百里土地送給您，讓我們兩國世代結為友好鄰邦。”
這商于之地原來是楚國的領土，被秦國奪去了幾十年，聽說現在能夠收復，楚懷王當然很高興，便答應了張儀的條件。
大臣們紛紛向楚懷王表示祝賀，只有大夫屈原皺著眉頭說：“我看這未必是好事，不要高興得太早。”
楚懷王板著臉問他：“我們不費一兵一卒，白白得到六百里地，為什么不是好事呢？”
屈原回答：“現在秦國這樣看重楚國，是因為我國與齊國結成了聯盟。如果我國與齊國斷交，有事就孤立無援，秦國還會把我國放在眼里嗎？”
楚懷王說：“不要管這么多，我們先把六百里土地拿下來再說。”
屈原擔憂地說：“只怕這六百里地也只是張儀的一個誘餌，不一定能夠到手。大王不妨先派人跟隨張儀到秦國接受商于，等到手后再與齊國斷交也不遲。”
有人叫陳軫的大臣也站出來說：“張儀是出了名的出爾反爾的小人，大王千萬不要中了他的詭計啊！”
靳尚收了張儀那么多賄賂，就幫秦國說了許多好話，竭力慫恿楚懷王按張儀的條件去做，堅決與齊國斷交。
楚懷王聽慣了奉承拍馬的話，認為靳尚的話很有道理，武斷地說：“張儀是秦國的相國，怎么會說話不算數呢？我們要得到那六百里土地，當然要馬上與齊國斷交！”
于是，楚懷王一面與齊國斷交，一面派逢侯丑跟隨張儀到秦國接受商於。
到了秦國后，逢侯丑向張儀催討六百里土地，想不到張儀翻臉不認賬，半真半假地說：“你不要搞錯，誰肯把六百里土地送人？我是把秦王賞我的六里地送給楚王，這是我自己的封地。”
逢侯丑強忍著怒氣，鄭重其事地對張儀說：“我奉楚王之命來貴國接受商于之地六百里，而不是相國所說的六里！”
張儀把眼珠一翻，冷冷地說道：“大概是楚王聽錯了吧？秦國的土地都是祖先恩德傳下來的，怎么可能送人呢？”
逢侯丑發覺大事不妙，連夜動身往回趕。
楚懷王聽了逢侯丑的報告，氣得差點吐血，大罵張儀是反復無常的小人。接著，他又氣急敗壞地下令發兵十萬攻打秦國，要用武力奪回商于六百里土地。
陳軫連忙勸阻道：“現在我國已經和齊國斷交，如今孤軍去攻打秦國，不一定能夠取勝，還是從長計議的好。”
楚懷王剛愎（ｂì）自用，哪里聽得進，結果楚軍損兵折將，一敗涂地，不僅沒有奪回商于，還失去了漢中六百里土地。楚國大傷元氣，楚懷王只得忍氣吞聲向秦國求和。
此后，張儀又先后到齊、趙、燕等國，說服這些諸侯“連橫”親秦。
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