蘇秦游說六國，采用合縱戰略，聯合起來，共同對抗強大的秦國。張儀則幫著秦國到各國游說，要這些國家與秦國聯合攻擊別國，叫“連橫”。

　　六國中，齊國和楚國比較強大，兩國結成同盟，對付秦國的“連橫”。這成了秦惠文王的一塊心病，他千方百計想破壞齊、楚兩國的關系，以便使秦國漁翁得利。

　　相國張儀了解秦惠文王的心思，對他說：“大王請放心，我有把握叫齊、楚兩國反目成仇。”

　　秦惠文王便派張儀到楚國去實施離間計劃。張儀先用重金買通了楚懷王身邊的寵臣靳尚，然后才去拜見楚懷王。

　　張儀對楚懷王說：“現在天下雖然一分為七，但能夠稱為大國的，也只有楚國、齊國和秦國。秦王派我來貴國，就是為了我們兩國之間修好。大王如果肯與齊國斷絕往來，我國愿意把商于地方總共方圓六百里土地送給您，讓我們兩國世代結為友好鄰邦。”

　　這商于之地原來是楚國的領土，被秦國奪去了幾十年，聽說現在能夠收復，楚懷王當然很高興，便答應了張儀的條件。

　　大臣們紛紛向楚懷王表示祝賀，只有大夫屈原皺著眉頭說：“我看這未必是好事，不要高興得太早。”

　　楚懷王板著臉問他：“我們不費一兵一卒，白白得到六百里地，為什么不是好事呢?”

　　屈原回答：“現在秦國這樣看重楚國，是因為我國與齊國結成了聯盟。如果我國與齊國斷交，有事就孤立無援，秦國還會把我國放在眼里嗎?”

　　楚懷王說：“不要管這么多，我們先把六百里土地拿下來再說。”

　　屈原擔憂地說：“只怕這六百里地也只是張儀的一個誘餌，不一定能夠到手。大王不妨先派人跟隨張儀到秦國接受商于，等到手后再與齊國斷交也不遲。”