周瑜諸葛亮草船借箭以后，又不謀而合地與周瑜一起提出了火攻曹操水軍大營的作戰方案。恰在此時，已投降曹操的荊州將領蔡和、蔡中兄弟，受曹操的派遣，來到周瑜大營詐降。心如明鏡的周瑜又裝聾賣傻，將計就計，故意接待了二蔡。一天夜里，周瑜正在帳內靜思，黃蓋潛入帳中來見，也提出火攻曹軍的作戰方案。周瑜告訴黃蓋：他正準備利用前來詐降的蔡中、蔡和為曹操通報消息的機會，對曹操實行詐降計。并說：要使曹操墮于詐降計，必須有人受些皮肉之苦。黃蓋當即表示：為報答孫氏厚思和江東的事業，甘愿先受重刑，爾后再向曹操詐降。

　　第二天，周瑜召集諸將于大帳之中，他命令諸將各領取3個月的糧草，分頭作好破曹的作戰準備。黃蓋打斷周瑜的話茬，搶先說：“不要說3個月，就是支用30個月的糧草，也無濟于事。如果這個月內能打敗曹操，那再好不過了;如一月之內不能擊潰他，倒不如依了張子布的主意，干脆束手投降。”周瑜聞聽到這種滅自家威風、長他人志氣、動搖軍心的投降論調后，勃然大怒，喝令左右將黃蓋推出帳外，斬首示眾。黃蓋也不示弱，他以江東舊臣的資格倚老賣老，根本就沒把周瑜放在眼里。這就越發使周瑜怒不可遏，他立命從速斬決。周、黃矛盾的升級激化使諸將悄悄不安。大將甘寧以黃蓋乃東吳舊臣為由，替黃蓋求情，被一陣亂棒打出大帳。眾文武一見大都督火沖腦門，老將黃蓋死在眼前，就一齊跪下，苦苦為黃蓋討饒。看在眾人的面子，周瑜這才松了口，將立即斬決改為重打100脊杖。眾文武還覺得杖罰過重，仍苦求周瑜抬手。周瑜此次寸步不讓，他掀翻案桌，斥退眾官，喝令速速行杖。行刑的士兵把黃蓋掀翻在地，剝光衣服，狠狠地打了50脊杖。眾官員見狀再次苦苦求免，周瑜這才恨聲不絕地退入帳中。周瑜和黃蓋導演的雙簧苦肉計，幾乎瞞過了所有的文武官員。惟獨一人心里清楚，他一言不發，袖手旁觀，他就是諸葛亮。