典出《史記·陳丞相世家》。

　　陳平是漢朝初年著名的政治家，陽武戶牖鄉(xiāng)(今河南原陽東南)人。他年輕時家里貧窮，但喜歡讀書，胸懷大志，愿意結(jié)交天下朋友。

　　陳勝起義后，陳平先投奔魏王。陳平曾向魏王獻過幾條計策，但魏王一條也不聽，于是陳平改投楚王項羽，但項羽也不識人才， 陳平又棄楚投漢，歸附漢王劉 邦。劉邦任命陳平為都尉。陳平歸漢以后，和張良一起，成為劉邦的主要謀士，在平定天下的斗爭中，他曾六次為劉邦出謀劃策，并都取得了成功。

　　有一次，楚軍加緊攻漢，切斷了漢軍運輸糧草的通道，把漢王包圍在滎陽城。漢王很長時間不得突圍，憂心忡忡。陳平獻計說：

　　“項羽為人能恭敬愛人，那些廉節(jié)好禮之士大多都愿意歸附他。但到了論功行賞、封官授邑的時候，他卻吝惜錢財，因此楚軍中存在有可能分裂混亂的因素。大 王只要能拿出幾萬斤黃金，用反間計離間他們君臣，使他們互不信任，他們內(nèi)部一定會自相殘殺。借此機會漢軍發(fā)兵進攻，就一定能夠擊破楚軍?！?/p>

　　漢王聽從了陳平的意見，讓他用大量黃金在楚軍中進行離間活動，終于離間了項王與大臣們之間的關系，從內(nèi)部削弱了楚軍的力量。漢軍集中兵力，突出重圍，滎陽之圍得解。

　　第二年，漢王又采用了陳平奇計，逼得項羽在烏江自刎。漢六年(公元前200年) ，陳平巧施妙計，協(xié)助高祖劉邦平定了齊王韓信的謀反。

　　漢七年(公元前199年)，陳平以護軍中尉的官職跟隨漢高祖劉邦去出擊匈奴，在平城被匈奴包圍，一連七天都困在那里，連飯都吃不上。劉邦采用了陳平的 妙計，派人向單于的閼氏行賄，才得以解圍。高祖脫險以后，對陳平的計策秘而不宣，世上沒有人知道 計策的內(nèi)容?；剀娡局?，劉邦為嘉獎陳平，改封他為曲逆 侯。

　　在輔佐劉邦建立漢朝、壯大漢朝的全過程中，陳平先后獻過六次奇計，每次都獲得成功。有的計謀相當秘密，世人無法知道。

　　后來，“六出奇計”這一典故，用來形容人足智多謀，善于在復雜和困難的環(huán)境中克敵制勝。