東漢順帝時，朝政十分腐敗。大將軍梁冀和宦官曹節曹騰等勾結，橫行不法，無法無天。老百姓被逼得活不下去，只好紛紛起來反抗，舉行起義。

　　諫議大夫周舉上書給漢順帝，說：“要消滅盜賊，必須先把地方官查一查，愛護人民的應該升職，*官污吏就應該查辦。”

　　漢順帝感到周舉說的很有道理，就下了詔書，大赦天下，接著派周舉、杜喬、張綱等八個大臣分頭去各地視察。

　　這八個人中，武陽(今四川彭山東)人張綱是最年輕的一個。他認為要整頓政治的話，首先要懲辦的，是朝廷上那些違法亂紀的大官;那些違法亂紀的大官受到 了懲處，那些地方上的小官就不敢膽大妄為了。他到了洛陽都亭，就把他的車毀了，把車輪埋在地下，不繼續前行了。有人問他：

　　“你怎么啦?”

　　張綱氣呼呼地說：“豺狼當道，何必去查問狐貍?”

　　于是，他就上書彈劾大將軍梁冀。當時，漢順帝正寵著梁皇后，梁家的子弟和親戚布滿了朝廷，他們說：

　　“張綱這小子，看他有幾個腦袋!”

　　漢順帝知道張綱一向正直，也得到不少大臣的支持，便把張綱的奏章擱在一旁，沒治他的罪。可梁冀恨透了張綱，不久廣陵郡那邊有公文來，說廣陵大盜張嬰， 手下有好幾萬人馬，騷亂地方，殺害剌史，請朝廷發兵征剿。梁冀便想方設法報復，派張綱為廣陵太守，讓他到張嬰那兒去送死。

　　張綱到了廣陵，帶了十幾個隨從親自去見張嬰，說他是來懲辦*官污吏，并不是來跟人民為難的。張嬰是條好漢，好漢識好漢，張嬰被張綱說服了，兩人做了朋友，愿意共同為民除害。

　　張綱吩咐張嬰挑選一批能力較強的首領，量才錄用，其余的一萬多人自愿回家種地;同時，張綱懲辦了一批*官污吏，廣陵很快就安定下來。

　　張綱治理廣陵有功，漢順帝想重用他，叫他回朝。但一方面梁冀出來阻攔，另一方面張嬰等聯*上書挽留，漢順帝就讓張綱留在廣陵。

　　過了一年，張綱病死在廣陵，年僅三十六歲。

　　后來，“張綱埋輪”這一典故，用來表示抨擊權貴，無所畏懼。