從前，楚靈王喜歡他的臣子們有纖細的腰身，誰腰細就讓誰升官發財，不論他有沒有才華。滿朝文武看著那些腰細的人升官發財直眼紅，可低頭一看自己的腰就嘆氣：“唉，怎么我的腰就這么粗呢？唉……”

　　一天，一位名叫馬二的大臣想了一個辦法，他先屏住氣，然后勒上腰帶。上朝時，一名武將問馬二：“馬二，你怎么瘦了？”馬二一時心血來潮，便得意洋洋地教那名武將“瘦腰大法”。一傳十，十傳百，大家都勒住了腰。馬二一看：“壞了，還有比我腰細的人！如果我每天只吃一頓飯，準能瘦下來！”于是他開始減肥，誰知有人跟蹤，馬二的方法又被大臣們使用了……

　　一開始，大家都很好，可不久，許多大臣們走路有點踉蹌，兩個星期后，他們跪在地上爬不起來了，行個禮兩條腿直發抖。

　　一個月以后，楚王上朝，大臣們向他行禮，只聽見好幾聲摔倒的“撲通”聲和“哎喲”的哀叫聲，楚王很奇怪，他問：“你們怎么了，病了嗎？外面最近有什么傳染病嗎？”馬二趴在地上呻吟著回答：“么……么……”他餓得連說話也說不