所謂“大氣污染”是指有害物質(zhì)進入大氣，對人類和生物造成危害的現(xiàn)象。如果對它不加以控制和防治，將嚴(yán)重的破壞生態(tài)系統(tǒng)和人類生存條件，人們會因為長期呼吸進入一些有害氣體而導(dǎo)致許許多多的疾病，人類將會慢慢被殘害造成某些后遺癥，一代傳一代。

　　大氣污染有的是由于森林火災(zāi)、火山爆發(fā)等自然因素造成的;有的則是由汽車尾氣、工業(yè)廢氣、煙塵、爆炸等人為因素造成的，其中人為因素對大氣的污染是主要的，尤其是現(xiàn)代交通運輸和工業(yè)生產(chǎn)對城市大氣造成的污染更為嚴(yán)重。因此人們對大氣污染問題越來越關(guān)切。造成大氣污染的物質(zhì)有：一氧化炭CO、二氧化硫SO2、一氧化氮NO、臭氧O3以及煙塵、鹽粒、花粉、細(xì)菌、苞子等。

　　距地面幾十米的近地面層大氣，是人類和生物的生存空間。這一層空氣質(zhì)量的好壞直接影響著人類的生產(chǎn)和生活。近年來，由于交通運輸業(yè)的發(fā)展，排放出的大量汽車尾氣與空氣中的一些物質(zhì)成分發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成對人體十分有害的一氧化氮、臭氧 、乙醛等新物質(zhì)。懸浮在大氣中的各種氣溶膠粒子，按其大小可分為降塵和飄塵。其中降塵的粒子較大，直徑大于10微米，它的自然沉降率較快。它與人類支氣管炎的死亡率和農(nóng)業(yè)減產(chǎn)有很大關(guān)系;飄塵粒子較小，直徑一般在0·1—1·0微米。其自然沉降率很小，故懸浮在大氣中的生命史較長。隨著粒子的減小有毒元素的濃度將增加。

　　通常小于0·3微米的飄塵能直接吸入肺泡，如長期積累，會損害呼吸機能，引起哮喘、 肺氣腫、 矽肺和肺癌等不治之癥。由于飄塵的污染期長和毒性強，因此它的危害性大。當(dāng)大氣中氣溶膠粒子增加到一定程度以后，就會出現(xiàn)煙霧彌漫，能見度降低，太陽輻射減弱等現(xiàn)象。

　　近地面層大氣污染程度與氣象條件密切相關(guān)，存在著明顯的季節(jié)變化和日變化。一般冬季的早晨和傍晚在無風(fēng)的天氣條件下空氣污染最為嚴(yán)重。夏季由于空氣層結(jié)不穩(wěn)定，污染物易向高空擴散，因此一般污染不會太嚴(yán)重。